Expertos en carreras de caballos han compartido sus pronósticos para el tercer día del Festival de Cheltenham 2026, conocido como el Jueves de San Patricio, que presenta carreras clave de Grado 1 como el Stayers’ Hurdle y el Ryanair Chase. Las selecciones varían según las fuentes, con caballos como Teahupoo y Wodhooh destacados como fuertes contendientes. La jornada incluye siete carreras que comienzan a la 1:20 p.m., atrayendo la atención hacia los corredores entrenados en Irlanda en medio de su dominio histórico.
El Festival de Cheltenham alcanza su punto medio el 12 de marzo de 2026, con el Día 3 que presenta un programa repleto de siete carreras en Prestbury Park. Este día, tradicionalmente llamado Jueves de San Patricio, suele registrar una fuerte actuación de los entrenadores irlandeses, como se indica en múltiples previas. Willie Mullins posee un notable récord, con cinco victorias en el Ryanair Chase entre 2016 y 2020, mientras que Gordon Elliott ha triunfado en el Stayers’ Hurdle con corredores como Sire Du Berlais en 2023 y Teahupoo en 2024. En la Ryanair Mares’ Novices’ Hurdle de la 1:20 p.m., Sporting News selecciona a Bambino Fever, entrenado por Willie Mullins y montado por Paul Townend, a cuotas de 11/10, elogiando su perfil progresivo. La Jack Richards Novices’ Limited Handicap Chase de las 2:00 p.m. cuenta con el pronóstico de Carl Evans de Horse & Hound para The Bluesman, con entrenador Olly Murphy y jinete Sean Bowen, describiéndolo como «un guapo tipo» con una atractiva opción each-way. La Close Brothers Mares’ Hurdle de las 2:40 p.m. genera consenso sobre Wodhooh, entrenada por Gordon Elliott y montada por Jack Kennedy. Kim Bailey la describe como «dura, consistente y una máquina de ganar», mientras que Sporting News destaca su potencial inexplorado y sus recientes mejoras en Leopardstown y Ascot. Para la Paddy Power Stayers’ Hurdle de las 3:20 p.m., las predicciones difieren: el NAP de Sporting News es Teahupoo a 3/1 con Jack Kennedy, resaltando su clase de Grado 1 y su resistencia idónea para la colina de Cheltenham; Horse & Hound favorece a Ma Shantou (Emma Lavelle, Harry Cobden) por sus piernas más jóvenes y su victoria en el Cleeve Hurdle, y a Kabral Du Mathan (Dan Skelton, Harry Skelton) por su impresionante forma reciente; Sky Sports elige a Impose Toi (Nicky Henderson, Nico de Boinville) a 10/1, perdonando su última derrota por problemas de ritmo. La Ryanair Chase de las 4:00 p.m. destaca a Fact To File como el favorito 3/4 de Sporting News con Mark Walsh, reciente ganador de la Irish Gold Cup, mientras que Horse & Hound apuesta por Banbridge (Joseph O’Brien, Sean Bowen), destacando su forma reciente en Kempton. Las carreras posteriores incluyen la Pertemps Network Final Handicap Hurdle de las 4:40 p.m., con Sky Sports seleccionando a Lavida Adiva a 20/1+ (Ruth Jefferson) como una buena remontadora, y Sporting News respaldando a Ace of Spades (Dan Skelton, Kielan Woods) a 12/1 por su valor. La Kim Muir Amateur Jockeys’ Handicap Chase de las 5:20 p.m. presenta a Jeriko Du Reponet (Nicky Henderson, Derek O’Connor) a 7/2 según Sporting News, y a Waterford Whispers (Henry de Bromhead, Alan O’Sullivan) a 4/1 según Sky Sports. Las tendencias muestran que los caballos irlandeses dominan, especialmente en eventos de Grado 1, con la mayoría de los ganadores de la Mares’ Novices’ Hurdle de cinco o seis años, y los del Ryanair Chase típicamente de siete a nueve años. Los mercados de apuestas indican que los favoritos triunfan en las carreras de campeonato, pero con menor fiabilidad en las hándicap.
