El empresario chileno Fernando Larrain Peña, nacido el 30 de enero de 1934, falleció este domingo a los 91 años. Líder del mayor conglomerado económico del país en los años ochenta junto a su cuñado Manuel Cruzat, su trayectoria incluyó el control de más de cien empresas intervenidas tras la crisis de 1982. Su familia mantiene el control de LarrainVial, la principal gestora de inversiones de Chile.
Fernando Larrain Peña fue un ingeniero civil egresado de la Universidad de Chile que, en los años sesenta, inició su carrera junto a Javier Vial y Ricardo Claro en el Banco Hipotecario de Chile. Posteriormente, se asoció con su cuñado Manuel Cruzat Infante para formar el mayor grupo económico chileno de inicios de los ochenta, que abarcaba más de cien sociedades y representaba cerca del 50% del patrimonio de las empresas listadas en bolsa.
Este conglomerado controlaba entidades clave como Copec, Forestal S.A., Celulosa Arauco y Constitución, Banco Santiago, Pesquera Coloso, Watt´s Alimentos, Abastible, Ladeco, Consorcio Nacional de Seguros, CCU, Viña Santa Carolina, Minera Pudahuel, AFP Provida e Industrias Tricolor. Incluía también medios como la radio Minería y las revistas Ercilla y Vea. Como señaló el académico Fernando Dahse en 1983, este grupo poseía el patrimonio más diversificado y mayor poder político, junto a los grupos Vial y Edwards.
La crisis económica de 1982, marcada por la devaluación y el fin del tipo de cambio fijo, llevó a una alta endeudamiento en dólares y transacciones internas entre empresas y bancos controlados, resultando en la intervención gubernamental del conglomerado. Tras esto, Larrain Peña y Cruzat se separaron; él retuvo el control de empresas como Watt’s, Viña Santa Carolina y Tricolor, esta última vendida al grupo Brescia en 2011.
LarrainVial, fundada en 1934 por sus tíos Fernando y Leonidas Larrain Vial, vio su ingreso en 1958, donde inició los análisis financieros que dieron origen al departamento de estudios. Casado con María Josefina Cruzat Infante, fallecida en 2017, tuvo cinco hijos. La familia controla el 47,16% a través de Chacabuco S.A., y cuatro de sus hijos integran el directorio: Fernando Larrain Cruzat como presidente desde 1988, Aníbal desde 2014, Borja desde 2016 y Santiago desde 2017, todos ingenieros comerciales de la Pontificia Universidad Católica.
LarrainVial emitió un comunicado: “Don Fernando Larrain Peña fue un destacado empresario nacional cuya trayectoria dejó una huella decisiva en el desarrollo del sector financiero e industrial del país. Como presidente de LarrainVial, contribuyó de manera fundamental al crecimiento y consolidación de la compañía, que hoy cuenta con 91 años de historia”. La firma administra más de US$ 20 mil millones, con 850 trabajadores y 50 mil clientes en 35 países. Una misa en su honor se realizará este miércoles a las 10:30 horas en la Parroquia San Francisco de Sales, en Vitacura.