Una guía actualizada de Earth911 describe las mejores prácticas para desechar productos de limpieza no utilizados en medio de la creciente conciencia del consumidor sobre su impacto ambiental. Con el mercado de limpiadores naturales proyectado para duplicarse para 2030, se enfatizan opciones como donaciones, programas de reciclaje y manejo adecuado de residuos para minimizar los desechos peligrosos domésticos. Los estadounidenses producen alrededor de 1.6 millones de toneladas de tales desechos anualmente, con un promedio de 100 libras por hogar.
Los productos de limpieza domésticos presentan desafíos de eliminación debido a su contenido químico, pero existen estrategias efectivas para manejarlos de manera responsable. El mercado de limpiadores domésticos naturales está creciendo de $6.97 mil millones en 2024 a un proyectado $13.28 mil millones para 2030, impulsado por la conciencia sobre los daños de los productos convencionales. Un estudio de 2023 del Environmental Working Group sobre 30 limpiadores cotidianos identificó 530 compuestos orgánicos volátiles únicos, incluyendo 193 peligrosos relacionados con daños respiratorios, riesgo de cáncer y problemas de desarrollo.
El enfoque más simple es usar los productos hasta agotarlos o donarlos a caridades, iglesias o refugios para personas sin hogar, asegurando que se usen los envases originales. Plataformas en línea como Freecycle.org o Nextdoor.com facilitan las donaciones comunitarias. Si no se usan, revise las etiquetas para instrucciones; muchos artículos solubles en agua como detergente para ropa o desinfectantes se pueden verter por el desagüe con agua corriente, seguro para sistemas sépticos. Los limpiadores sólidos o toallitas van a la basura regular, mientras que artículos como el abrillantador de muebles pueden requerir manejo especial en instalaciones locales.
Marcas principales apoyan la sostenibilidad a través de iniciativas de reciclaje. Method se asocia con el Cleaner Packaging Brigade de TerraCycle para bombas, disparadores y bolsas de cualquier marca. Seventh Generation utiliza el Loop de TerraCycle para empaques reutilizables. Clorox introdujo un sistema de toallitas recargables en 2022 que reduce los desechos plásticos en un 80%, con más del 75% del empaque de CloroxPro reciclable, incluyendo un 25% de plástico reciclado postconsumo. Procter & Gamble lanzó toallitas a base de plantas en 2023 con ingredientes biodegradables y menos plástico.
El reciclaje de empaques es directo: enjuague plásticos PET (#1) y HDPE (#2), aerosoles y cajas de cartón para los contenedores de acera. Para artículos difíciles de reciclar, la Zero Waste Box de TerraCycle acepta disparadores y contenedores pequeños, remodelándolos en nuevos productos. Precycle eligiendo productos concentrados o con contenido reciclado para reducir los desechos desde el principio.
Los recursos incluyen la base de datos de Earth911 para instalaciones de desechos peligrosos y TerraCycle.com para programas de marcas. Alternativas como bicarbonato de sodio o vinagre, a través del Safer Choice de la EPA, ofrecen opciones de limpieza ecológicas. Esta guía, originalmente de 2022, se actualizó en noviembre de 2025.