Una cartelera compacta de cuatro juegos de la NBA el viernes destaca enfrentamientos competitivos, pero varios jugadores clave están fuera por lesiones, abriendo oportunidades para los reservas. Los Indiana Pacers reciben a los New Orleans Pelicans en un duelo de alto potencial anotador, mientras que los Cleveland Cavaliers enfrentan a los Philadelphia 76ers sin Darius Garland. Los analistas señalan a jugadores como T.J. McConnell y Jay Huff como posibles destacados en medio de las ausencias.
La acción de la NBA del viernes incluye cuatro juegos que comienzan a las 7 p.m. ET: New Orleans Pelicans en Indiana Pacers (Pacers -3, O/U 238.5), Cleveland Cavaliers en Philadelphia 76ers (76ers -1.5, O/U 235.5), Los Angeles Clippers en Toronto Raptors (Clippers -2, O/U 215.5), y Chicago Bulls en Brooklyn Nets (Nets -1, O/U 225.5). Las lesiones están moldeando las alineaciones en toda la liga. Darius Garland (dedo del pie) está fuera para los Cavaliers, lo que podría impulsar el uso de Donovan Mitchell y Evan Mobley contra los 76ers, donde Joel Embiid y Paul George son probables a pesar de preocupaciones en la rodilla. RJ Barrett (tobillo) y Jakob Poeltl (espalda) están fuera para los Raptors, con Immanuel Quickley dudoso (espalda), obligando a Scottie Barnes a cargar con más responsabilidad ante los Clippers, donde Kawhi Leonard (tobillo) e Ivica Zubac (tobillo) están ambos en duda. Josh Giddey (isquiotibiales) se sienta para los Bulls, mientras que Bennedict Mathurin (pulgar) está fuera para los Pacers. Otras notables ausencias incluyen a Sam Merrill (mano, Cavaliers), Jose Alvarado ( oblicuo), Dejounte Murray (pierna), Isaiah Jackson (conmoción), Zach Collins (dedo del pie), Bogdan Bogdanovic (isquiotibiales) y Anthony Edwards (pie). Para el duelo Pacers-Pelicans, T.J. McConnell ha sido clave en las tres victorias de Indiana en sus últimos cuatro juegos, promediando 10 puntos, 4.9 asistencias, 2.3 rebotes y 1.2 robos en 17.4 minutos en 29 apariciones desde el banco esta temporada, tirando un 53.8% de campo. El centro Jay Huff, veterano de cuarto año que promedia 8.4 puntos en 41 juegos (22 inicios), anotó recientemente 20 puntos con tres rebotes y dos asistencias en una victoria 98-96 sobre Boston el lunes, y 20 puntos con dos rebotes y dos asistencias en la derrota del 6 de enero ante Cleveland. Los Pelicans ocupan el 28º lugar en defensa de puntos permitidos, concediendo 122.2 por juego, lo que podría favorecer a los grandes de Indiana. En ángulos de apuestas, Andrew Nembhard promedia 8.4 asistencias en sus últimos siete juegos, enfrentando a una defensa de Pelicans que permite el tercer mayor número de asistencias (28.4) por 48 minutos recientemente. Coby White lucha desde el triple (31.5% en 2.1 aciertos por juego), y los Nets limitan los intentos por encima del arco. El novato de los Hawks Collin Murray-Boyles, empezando últimamente, promedia 9.3 rebotes en sus últimos seis juegos (cerca de 32 minutos), apuntando a la débil defensa de rebotes ofensivos de los Clippers. Estas ausencias crean incertidumbre, pero estrellas como Tyrese Maxey, James Harden y Mitchell siguen siendo puntos focales para alto potencial de producción.
