Jammu y Cachemira derrotó a Karnataka para reclamar su primer Ranji Trophy el 28 de febrero de 2026 en Hubballi, poniendo fin a una búsqueda de 66 años. La victoria, construida sobre talento local, contó con actuaciones destacadas de jugadores como Auqib Nabi y Shubham Pundir. El ministro principal Omar Abdullah anunció una recompensa de 2 millones de rupias, generando reacciones mixtas entre los aficionados.
La final se desarrolló en el Estadio de Críquet D.R. Bendre en Hubballi, donde Jammu y Cachemira aseguró una victoria histórica a las 2:11 pm del 28 de febrero de 2026. Enfrentando a los campeones de ocho veces Karnataka, los bateadores de J&K dominaron con siglos de Shubham Pundir, Qamran Iqbal y Sahil Lotra, junto con medias centurias cruciales en la primera entrada. El rápido Auqib Nabi selló el triunfo tomando cinco wickets en la final, coronando una temporada en la que tomó la mayor cantidad de wickets con al menos tres hauls de cinco wickets. El lanzador de brazo izquierdo Sunil Kumar contribuyó con 29 wickets en ocho partidos. Este primer título marcó el fin de una espera de 66 años para Jammu y Cachemira, un equipo considerado alguna vez underdog en el críquet doméstico. El éxito resaltó el enfoque de la región en el talento local, adoptando un enfoque 'vocal for local' mucho antes de su formalización en 2024. Auqib Nabi, de Sheeri cerca de Baramulla, fue recientemente firmado por Delhi Capitals por 8,4 millones de rupias en la subasta de la IPL. Las reacciones llegaron de líderes y cricketers. El gobernador lieutenant Manoj Sinha lo llamó “el mejor momento de J&K”, mientras que el primer ministro Narendra Modi elogió la “notable determinación, disciplina y pasión” del equipo. El ministro principal Omar Abdullah describió la victoria como un “momento bisagra”, anunciando una recompensa en efectivo de 2 millones de rupias para jugadores y personal de apoyo, más elegibilidad para empleos gubernamentales bajo nuevas reglas deportivas. La jefa del PDP Mehbooba Mufti lo señaló como un recordatorio de que “el espíritu de J&K nunca puede romperse”, y el presidente de BJP en J&K Sat Sharma elogió su “determinación, pasión y trabajo en equipo”. El ex cricketer indio Dinesh Karthik tuiteó: “Jammu & Cachemira coronados campeones del Ranji Trophy por primera vez. ¡Un momento monumental para el estado y el críquet doméstico!! Bien hecho, equipo, verdaderamente merecido.” Mohammed Kaif añadió: “Día histórico para el críquet de Jammu & Cachemira... Ahora más jugadores de J&K creerán que ellos también pueden hacerlo.” Sin embargo, la recompensa generó respuestas mixtas, con algunos aficionados comparándola desfavorablemente con los precios base de la IPL, llamándola un insulto al logro de los campeones.
