Durante 15 años, los operadores de manganeso en Gqeberha han ignorado las normas municipales, dañando infraestructuras y ocupando terrenos ilegalmente. La ciudad ha emitido notificaciones de cumplimiento a 12 operadores no conformes y planea acelerar los procedimientos judiciales para recuperar terrenos y fondos. Los funcionarios expresaron frustración por los retrasos en el proceso legal durante una inspección reciente.
Las operaciones de manganeso en la zona industrial de Markman en Nelson Mandela Bay han representado desafíos de cumplimiento durante más de una década y media. Los operadores han incumplido el reglamento de Gestión del Uso del Suelo Espacial, particularmente la Sección 103, al realizar 'uso nocivo' sin las aprobaciones adecuadas. Esto incluye el almacenamiento y manipulación de manganeso, una sustancia peligrosa, sin presentar los planes de gestión de riesgos y prevención requeridos según el reglamento 59 del mismo.
De los 18 operadores identificados en un ejercicio de perfilado reciente, 12 siguen sin cumplir. Han dañado la infraestructura de la ciudad con tráfico pesado de camiones, afectando carreteras, sistemas de aguas pluviales, redes de alcantarillado, tuberías de agua y líneas eléctricas. Algunos también han erigido estructuras permanentes en terrenos municipales sin permiso, con un caso que involucra un sitio de 1,5 hectáreas rodeado por un muro de concreto.
Un informe del director de asentamientos humanos para el uso del suelo, Mthulisi Msimanga, aprobado por el comité del alcalde la semana pasada, destaca la naturaleza transversal de estos problemas a través de las direcciones, incluyendo la Coega Development Corporation. Recomienda que los servicios legales persigan órdenes judiciales contra los infractores. Durante una inspección de supervisión el viernes en Markman, el jefe político de asentamientos humanos, Thembinkosi Mafana, criticó los retrasos, señalando que las notificaciones emitidas hace más de 20 días no habían generado acción. 'Entiendo que hubo un programa para perfilar a los manipuladores de manganeso, pero ¿qué hicieron después? Solo esperaron', dijo Mafana.
Mafana criticó la designación de un solo bufete de abogados para todos los casos, lo que contribuye a las demoras, y se comprometió a asesorar al alcalde sobre rutas más rápidas al tribunal. La ciudad busca no solo desalojar a los operadores de terrenos ocupados ilegalmente, sino también reclamar los ingresos obtenidos por uso no autorizado. El director ejecutivo Tabiso Mfeya delineó tres problemas clave: incumplimiento del zonificado, estructuras no autorizadas que requieren demolición y ocupación prematura de terrenos. 'Ahora no tenemos más opción que tomar la vía legal', afirmó Mfeya, reconociendo los retrasos típicos de procesamiento.