Noah Wyle, quien interpretó al Dr. John Carter en el drama médico ER, abandonó la serie como actor regular después de 11 temporadas en 2005. Su decisión se originó en compromisos familiares crecientes tras el nacimiento de su hijo y el deseo de explorar nuevas oportunidades profesionales. Wyle regresó después para apariciones como invitado, incluyendo el final de la serie.
Noah Wyle fue el miembro del reparto de mayor duración en ER de NBC, apareciendo en 254 de los 331 episodios de la serie a lo largo de 11 temporadas. Su interpretación del Dr. John Carter se convirtió en una piedra angular de la serie, que se emitió de 1994 a 2009. Sin embargo, al final de la temporada 11 en 2005, Wyle decidió apartarse de su rol regular, citando cambios personales y profesionales.
En una entrevista de 2004 con E! News, Wyle explicó su razonamiento: «Ahora mismo tengo otras cosas en mi vida. Tengo un hijo, tengo familia y amigos que se despidieron de mí hace 12 años y se preguntan cuándo volveré, y esta pequeña urgencia de rascar un picor diferente en mi carrera, y simplemente ha llegado al final de la andadura del personaje».
Reflexionando sobre la decisión en una conversación de 2019 con The Hollywood Reporter, Wyle destacó cómo el exigente horario de producción entraba en conflicto con su nuevo rol como padre. Esta tensión alcanzó su punto máximo durante la temporada 9, poco después del nacimiento de su hijo. Relató que se saltó el trabajo un viernes y, el lunes siguiente, se impacientó a media mañana: «Miré mi reloj, levanté la vista del reloj y dije: ‘Vamos, todo el mundo. ¿Qué estamos haciendo? Vamos’. Y pensé: ‘¿Qué estás haciendo? ¿Dónde quieres estar?’... Simplemente pensé: no puedo estar aquí 80 horas a la semana y perderme esto».
A pesar de su salida, Wyle mantuvo lazos con la serie. Completó toda la temporada 9, tomó un breve descanso al inicio de la temporada 10 y permaneció como regular hasta el final de la temporada 11. Participó como invitado en la temporada 12, se ausentó de las temporadas 13 y 14, y regresó para una trama de cinco episodios en la 15ª y última temporada en 2009. Sobre este regreso, le dijo a THR: «Es difícil dejar algo especial. Así que tener la oportunidad de volver con un poco de madurez, un poco de tiempo y un poco de distancia... nos dio a todos la oportunidad de cerrar algunos asuntos pendientes y volver a disfrutar de lo que creamos».
La partida de Wyle subrayó los desafíos de equilibrar el intenso trabajo televisivo con la vida personal, un tema que resuena para muchos actores en series de larga duración.
