El anual encuentro de ajedrez Varsity entre Oxford y Cambridge tiene lugar hoy, continuando una tradición propuesta por Howard Staunton en 1853. Tras 143 enfrentamientos, Cambridge lidera con 61 victorias frente a las 59 de Oxford, y 23 empates. El evento, celebrado en el Royal Automobile Club, cuenta con equipos seleccionados por fuerza de juego, incluyendo al menos una jugadora femenina por equipo.
El encuentro de ajedrez Varsity entre las universidades de Oxford y Cambridge comenzó como una propuesta de Howard Staunton en 1853, estableciendo una competición anual que se disputó oficialmente por primera vez el 28 de marzo de 1873 en el City of London Chess Club. Interrumpido solo por las guerras mundiales, sigue siendo la competición continua más antigua en el calendario ajedrecístico. Los ganadores reciben una copa de oro presentada en 1953 por la señorita Margaret Pugh. A un tablero femenino se añadió en 1978 para resolver empates, y desde 1982, el encuentro utiliza ocho tableros con jugadores ordenados por mérito, requiriendo al menos una mujer por equipo. Todos los participantes deben ser estudiantes residentes, con al menos tres por lado cursando un primer grado. El evento ha producido muchos campeones británicos, incluido el de Cambridge Henry Atkins y el de Oxford Leonard Barden, y cuenta con jugadores cada vez más internacionales, como Hou Yifan de Oxford en 2019. Históricamente, Cambridge mantuvo la ventaja hasta la victoria de Oxford por 4-3 en 1956. Cambridge luego logró 11 victorias consecutivas desde 1970, antes de que Oxford respondiera con ocho triunfos consecutivos a partir de 1981. Cambridge igualó en 1995 y después recuperó la ventaja. El encuentro de este año en el Royal Automobile Club en Pall Mall incluye estos emparejamientos: Tablero 1, Thrish Karthik (Oxford) frente a Rajat Makkar (Cambridge); Tablero 2, Daniel Gallagher frente a Alex Leslie; Tablero 3, Aron Saunders frente a Remy Rushbrooke (capitán de Cambridge); Tablero 4, Henry Adams frente a Ranesh Ratnesan; Tablero 5, Andrea Henderson De La Fuente frente a Julia Volovich; Tablero 6, Savin Dias frente a James Windram; Tablero 7, Charley He frente a Nicolas Pacetti-Terra; Tablero 8, Connor Clarke (capitán de Oxford) frente a Arjun Gupta. El artículo también rinde homenaje a Barry Martin, un partidario del ajedrez y artista cinético nacido en 1943, que patrocinó eventos y diseñó la lápida de Staunton. Martin, que falleció recientemente, contribuyó a la cultura ajedrecística a través del arte y los libros, incluyendo la coautoría de 'Chess through the Looking Glass'.
