El ministro de Policía apartado de Sudáfrica, Senzo Mchunu, y su predecesor Bheki Cele enfrentaron escrutinio en el Parlamento la semana pasada por sus asociaciones con figuras vinculadas al crimen y la política. El comité ad hoc que investiga la presunta infiltración de un cártel de drogas escuchó testimonios que revelaron reuniones y comunicaciones que plantean preguntas sobre las salvaguardas en el liderazgo de la aplicación de la ley. Surgieron detalles que los conectan con el empresario encarcelado Vusimuzi 'Cat' Matlala, el magnate alineado con el ANC Brown Mogotsi, y un convicto asesinado.
El comité ad hoc del Parlamento, formado tras las alegaciones de julio del comisionado de policía de KwaZulu-Natal, el teniente general Nhlanhla Mkhwanazi, sobre la infiltración de un cártel de tráfico de drogas en el sistema de justicia penal de Sudáfrica, celebró audiencias la semana pasada. La investigación, paralela a la Comisión de Investigación Madlanga, se centró en acusaciones contra altos funcionarios policiales, colocando a Mchunu en licencia especial en julio y elevando a Firoz Cachalia como ministro interino el 1 de agosto.
Senzo Mchunu testificó que conocía a Brown Mogotsi desde 2017 como un 'camarada' político a través de mensajes, pero negó cualquier asociación cercana o conocimiento de los asuntos personales de Mogotsi. Mchunu se distanció de Vusimuzi 'Cat' Matlala, insistiendo en que nunca se reunió con el empresario encarcelado enfrentando cargos por intento de asesinato y lavado de dinero, ni estuvo involucrado en ningún proyecto de financiamiento para sus ambiciones de liderazgo en el ANC. Explicó la disolución del equipo de tareas sobre asesinatos políticos de KwaZulu-Natal el 31 de diciembre de 2024 como una decisión impulsada por el presupuesto para equilibrar recursos, rechazando afirmaciones de influencia de sospechosos.
Bheki Cele, que ya no está en el gobierno, admitió múltiples encuentros con Matlala, incluyendo una reunión en diciembre de 2024 en el Hotel Beverly Hills de Durban organizada por Bongani Mpungose – conocido como Mabonga, hijo de la figura del taxi Sputla Mpungose y un convicto asesinado posteriormente en un tiroteo en Sandton en marzo de 2025. Cele relató dos estancias gratuitas en el penthouse de Matlala en Pretoria y alegó que Matlala discutió el financiamiento del ascenso de Mchunu en el ANC con Mogotsi. También reconoció conocer muy bien a Panganathan 'Timmy' Marimuthu de trabajos de transporte, aunque el contacto había cesado por dos años, y se reunió con Mabonga a pesar de su historial criminal.
El jefe de gabinete de Mchunu, Cedric Nkabinde, fue mencionado por supuestamente filtrar información sensible; su apartamento en Gauteng fue allanado recientemente. El testimonio de Cele destacó la falta de filtros en las relaciones, mientras que el de Mchunu fue más defensivo. El comité reanuda el martes con nuevos testigos, en medio de un escándalo que retrasa la publicación de las estadísticas de criminalidad del primer trimestre, originalmente previstas para agosto o septiembre pero pospuestas más allá de la fecha prometida del 16 de octubre debido a 'turbulencia interna', como admitió el Comisionado Nacional de Policía Fannie Masemola.