Dieciséis años después de la masacre de Maguindanao de 2009 que mató a 58 personas, incluidas 32 periodistas, la justicia plena sigue siendo esquiva a pesar de las condenas de 2019. Las familias de las víctimas y los grupos de derechos humanos destacan la lucha continua contra la impunidad y la corrupción. Piden una resolución rápida de las apelaciones y el reconocimiento de todas las víctimas.
El 23 de noviembre de 2009, en Sitio Masalay, Barangay Salman, Ampatuan, Maguindanao del Sur, más de 100 hombres armados del clan Ampatuan detuvieron una caravana de 58 personas, incluidos periodistas, abogados y miembros de la familia Mangudadatu. La caravana se dirigía a presentar el certificado de candidatura de Esmael Mangudadatu para gobernador, desafiando a Andal Ampatuan Jr. Entre los muertos estaban la esposa embarazada de Mangudadatu y sus hermanas, abogadas como Cynthia Oquendo-Ayon y Connie Brizuela, y conductores ordinarios.
Oquendo-Ayon envió mensajes de texto durante el ataque: “Christian grtng! Kidnap me with tatay, dahan mi, pls advise client Ampatuan. Tama na, pls, we myt get killed they r firing.” Seguido de: “Daghan na patay. Sunod mi. Igna tom.” Estos mensajes, recuperados de su teléfono, se usaron en el juicio para ubicar a Ampatuan Jr. en la escena.
En diciembre de 2019, el Tribunal Regional de Quezon City condenó a Andal Ampatuan Jr., Zaldy y Anwar Sr. a reclusión perpetua sin libertad condicional por 57 cargos de asesinato. Veintiocho coacusados, incluidos policías, recibieron sentencias de 40 años, mientras que 15 fueron condenados como accesorios por 6-10 años. Cincuenta y cinco fueron absueltos, y más de 80 siguen prófugos de 197 acusados.
El fotoperiodista Reynaldo “Bebot” Momay aún no es reconocido como la 58ª víctima porque su cuerpo nunca fue encontrado. Su hija, Reynafe Momay Castillo, dijo: “Cada año, el 23 de noviembre me recuerda el día en que mi padre no regresó a casa. Por dieciséis años, nuestra familia ha cargado un dolor invisible.”
La Unión de Abogados del Pueblo en Mindanao (UPLM) vincula la masacre con la corrupción actual: “El saqueo descarado de fondos públicos... es la extensión lógica de la misma cultura de privilegio y falta de rendición de cuentas.” La National Union of Journalists of the Philippines (NUJP) y el Cagayan de Oro Press Club (COPC) realizarán una conmemoración el 24 de noviembre de 2025 en Cagayan de Oro. El presidente del COPC, Froilan Gallardo, declaró: “La masacre de Ampatuan no fue solo un asalto a 58 individuos – fue una masacre de la misma idea de que los ciudadanos merecen saber.”
El Center for International Law (CenterLaw) presentará una moción para resoluciones de apelaciones y compensación. La justicia pende de un hilo, subrayando la cultura más amplia de impunidad en el país.