Sammy Brue celebrará su álbum debut The Journals con una actuación en The State Room en Salt Lake City el 31 de enero. El álbum se basa en canciones inacabadas de los diarios del fallecido Justin Townes Earle, un héroe musical para Brue. Apoyado por actos locales, el show resalta la evolución de Brue como artista de Americana.
Sammy Brue, un trovador con base en Ogden, se ha sumergido en los diarios personales dejados por Justin Townes Earle, quien falleció en 2020. Estos escritos, obsequiados a Brue por la esposa de Earle, incluían canciones inacabadas que Brue ha transformado en música para su debut en Bloodshot Records, The Journals. Descrito por Brue como un «disco de punk country», el proyecto marca su primera publicación con la discográfica que Earle mismo utilizó para cuatro álbumes y un EP. El proceso de creación del álbum influyó profundamente en la escritura de canciones de Brue. Él señala que revisitar el material ha coincidido con cambios personales, incluida una voz más grave. «Han cambiado un poco, y yo también he cambiado. Incluso he notado que mi voz se ha vuelto más grave», dijo Brue en una entrevista telefónica. «Cuando escucho lo que grabamos, siento que soy una persona completamente nueva ahora.» Brue se inspiró en el enfoque meticuloso de Earle, donde las canciones ocupaban docenas de páginas en revisiones. Una pista, «Saint of Lost Causes», llenó casi 50 páginas. Esto evoca el consejo que Brue oyó de Paul Simon, quien usa blocs de notas legales para refinar las letras extensamente. Como resultado, Brue ahora enfatiza la paciencia en la composición y la interpretación. «Como artista folk, debería poder tocar mis canciones ya sea que esté drogado, borracho, nervioso o confiado, y mucho antes de que se graben», explicó. «Esa parece la nueva fórmula para mí.» El show del 31 de enero en The State Room, con puertas abiertas a las 19:00, contará con estas canciones junto a contribuciones de colaboradores de larga data como The Proper Way de Ogden, que respaldan a Brue desde que tenía 11 años. Shane Osguthorpe, un multiinstrumentista de la banda, reflexionó sobre el crecimiento de Brue: «Ha sido fascinante observar este arco de una década de un verdadero prodigio del Americana.» Brue aspira a canalizar la profundidad emocional de los precursores del Americana —como Earle, su padre Steve Earle, Townes Van Zandt y Woody Guthrie— sin sus tragedias personales. «Todo este linaje está empapado en tragedia... sus canciones surgían de esa zona de dolor y observación», dijo Brue. «Estoy intentando lograr el mismo efecto [que ellos] sin tanto dolor.» Daniel Young y M. Horton Smith también apoyarán la actuación.