La votación para el NBA All-Star comenzó el miércoles, destacando un formato renovado con un giro Team USA vs. Team World a través de un torneo round-robin. El artículo resalta selecciones potenciales primerizas, categorizando jugadores según sus fuertes actuaciones esta temporada. Locks incluyen a Jalen Duren y Jalen Johnson, mientras que otros como Norm Powell permanecen en el bubble.
La NBA introducirá un nuevo formato All-Star el 15 de febrero, transformando el espectáculo en un mini-torneo con tres equipos de ocho jugadores cada uno, totalizando 24 participantes sin límites posicionales y 12 de cada conferencia. Cada equipo jugará una vez en un setup round-robin: Equipo A vs. Equipo B, el ganador enfrenta al Equipo C y el perdedor lo mismo, todo en periodos de 12 minutos. Los dos mejores equipos avanzan a la final del campeonato, usando diferencia de puntos como desempate si es necesario.
Enfocándose en All-Stars primerizos, el análisis usa un umbral personal de unos 20 partidos jugados al 19 de diciembre, equivalente al 79% de la temporada. Los jugadores se agrupan en 'Clear Your Schedule' para locks, 'Stay Ready' para candidatos bubble, y 'Make Sure Your Vacation Is Refundable' para long shots.
En la categoría de locks, el pívot de los Pistons de Detroit Jalen Duren ancla al equipo líder del Este con promedios carrera-best de 18 puntos en 62.9% en tiros de dos, 11 rebotes incluyendo 4.2 ofensivos, 0.9 robos y 1 tapón. Su setting de pantallas ayuda al candidato MVP Cade Cunningham, y destaca en short-roll scoring al 53% en floaters mientras impulsa eficientemente a 1.18 puntos por posesión. Defensivamente, los Pistons permiten solo 0.8 puntos por posesión en su defensa de ball-screen, segundo solo a Steven Adams.
El alero de los Hawks de Atlanta Jalen Johnson promedia 23.6 puntos en splits 57/39/82 y 62% true shooting, más 10.5 rebotes, 8.2 asistencias y 1.6 robos, uniéndose a Nikola Jokić como uno de dos jugadores con 20-10-8-1. Brilla como amenaza grab-and-go, hub high-post y driver, tirando 41% en midrange jumpers (de 37% la temporada pasada), y sostuvo el fuerte durante la ausencia de 22 partidos de Trae Young.
El base de los Lakers de Los Angeles Austin Reaves, antes de una distensión en la pantorrilla, registró 27.8 puntos en 61/37/88, 5.6 rebotes, 6.7 asistencias y 1 robo, mejorando su playmaking y triples off-dribble. El alero de los Thunder de Oklahoma City Chet Holmgren promedia casi 19 puntos en 29 minutos, superando 40% en triples por primera vez y 53% en midrange, fortaleciendo un equipo top en regular-season defensivamente.
Jugadores bubble incluyen al base de los Heat de Miami Norm Powell en picos carrera de 24.4 puntos en 54/43/86, 3.8 rebotes y 2.5 asistencias, utilizado vía handoffs y screens. El alero de los Magic de Orlando Franz Wagner, sidelined por esguince alto de tobillo, promedia 22.7 puntos en 54/36/82, 6.1 rebotes, 3.7 asistencias y 1.2 robos, contribuyendo a ataques al paint y top-10 defensa. El base de los Nuggets de Denver Jamal Murray alcanza picos de 25.2 puntos, 4.3 rebotes y 6.6 asistencias en 45.6% tiro, con eficiencia élite en drives a 1.17 puntos por posesión.
Candidatos long-shot incluyen al base de los Bulls de Chicago Josh Giddey con 20.3 puntos, 9.4 rebotes y 8.9 asistencias, más 40.4% en 4.8 intentos de triple. El alero de los Nets de Brooklyn Michael Porter Jr. promedia casi 26 puntos al 39.6% en 9.2 triples, schemeado como arma off-ball junto a Nicolas Claxton. El alero de los Trail Blazers de Portland Deni Avdija lidera la liga con 527 drives a 1.10 puntos por posesión, promediando 25.8 puntos, 7.1 rebotes y 6.3 asistencias en medio de lesiones.
