Asimetría de poder
Ruhanas Harun, profesora de relaciones internacionales en la Universidad Nacional de Defensa de Malasia, dijo en un simposio marítimo en la provincia china de Hainan que los Estados miembros de la Asean prefieren la 'diplomacia discreta' para las disputas marítimas, pero la asimetría de poder hace que los problemas del mar de China Meridional sean difíciles de resolver. Analistas chinos dicen que Pekín apoya este enfoque siempre que las reclamaciones de soberanía se resuelvan bilateralmente.