Lindsey Vonnn olympiahullutukset päättyivät sydänsuruun, kun hän kaatui varhain naisten syöksylaskussa Milano Cortina 2026 talviolympialaisissa. 41-vuotias yhdysvaltalainen hiihtäjä sai monimutkaisen sääriluun murtuman vasempaan jalkaan ja hänet lennätettiin helikopterilla sairaalaan. Loukkaantumuksesta huolimatta Vonn ei kadu osallistumistaan ACL:n repeämän kanssa.
Lindsey Vonn, kolminkertainen olympiamitalisti ja yksi alppihiihdon suurimmista tähdistä, kaatui vain 13 sekunnin jälkeen lähdöstään naisten syöksylaskun finaalissa 8. helmikuuta 2026 Cortina d'Ampezzo Italiassa. Nopeuksilla noin 110 km/h hänen oikea kätensä tarttui porttiin, mikä sai hänet kiertymään ja rullaamaan Olympia delle Tofane -rinnettä alas. Hänet lennätettiin Ca' Foncello -sairaalaan Trevisoon, jossa hänelle tehtiin alustava leikkaus murtuman vakauttamiseksi. Tunteikkaassa Instagram-päivityksessä 9. helmikuuta Vonn kertoi vammoistaan: »Valitettavasti sain monimutkaisen sääriluun murtuman, joka on nyt vakaa mutta vaatii useita leikkauksia korjatakseen kunnolla.« Hän korosti, että hiljattain harjoituskolarissa kahdeksan päivää aiemmin repeytynyt ACL ei vaikuttanut onnettomuuteen. »Olin vain 13 cm liian lähellä linjaani, kun oikea käteni tarttui porttiin sisäpuolelta, mikä kierteli minut ja johti kaatumiseen. ACL:lläni ja aiemmilla vammoillani ei ollut mitään tekemistä kaatumisen kanssa.« Vonn, joka palasi eläkkeeltä joulukuussa 2024 osittaisen polviproteesin jälkeen, oli voittanut kaksi maailmancupin syöksylaskua tällä kaudella ja johti pistesijoituksia. Päätös kisata ACL-repeämän kanssa sai tukea hiihtoyhteisöltä. Joukkuetoveri Keely Cashman torjui yhteyden polvivamman kanssa: »Täysin väärin... Hän tarttui kädellään porttiin, mikä kierteli hänet. Sillä ei ole mitään tekemistä ACL:n tai polven kanssa.« Kansainvälisen hiihto- ja lumilautaliiton puheenjohtaja Johan Eliasch kutsui sitä »yhdelle tuhannesta» -tyyppiseksi epäonnekkuudeksi, kun taas IOC:n urheilujohtaja Pierre Ducrey vahvisti sen olevan Vonnn valinta, jota tiimi tuki. Hänen isänsä Alan Kildow kehotti eläkkeelle: »Hän on 41-vuotias ja tämä on uran loppu. Ei enää hiihtokilpailuja Lindsey Vonnille, niin kauan kuin minulla on sananvaltaa.« Vonnn poissaollessa joukkuetoveri Breezy Johnson vei kullan, toisen yhdysvaltalaisen naisen olympiasyöksylaskun voittajana Vonnn vuoden 2010 jälkeen. Vonn pohti filosofisesti: »Eilen ei päättynyt toivomallani tavalla... mutta minulla ei ole katumusta. Lähtöportilla seisominen eilen oli uskomaton tunne.« Hänen uransa, 84 maailmancup-voitolla, kohtaa nyt epävarman tulevaisuuden toipumisen keskellä.
