Lindsey Vonns jakt på olympisk ære endte i hjerteknekk da hun crashet tidlig i kvinners utfor under Milano Cortina-OL 2026. Den 41 år gamle amerikanske alpinisten pådro seg et komplekst brudd i skinnebenet på venstre bein og ble helikoptertransportert til sykehus. Til tross for skaden uttrykker Vonn ingen anger over å ha konkurrert med et revet ACL.
Lindsey Vonn, tredoblet olympisk medaljevinner og en av alpinens største stjerner, crashet bare 13 sekunder ut i løypa under kvinners utforfinale 8. februar 2026 i Cortina d'Ampezzo, Italia. Med farter rundt 110 km/t hektet høyre armen seg inn i en port, noe som fikk henne til å vri seg og rulle ned bakken på Olympia delle Tofane. Hun ble helikoptertransportert til Ca' Foncello-sykehuset i Treviso, der hun gjennomgikk første operasjon for å stabilisere bruddet. I et følelsesladet Instagram-innlegg 9. februar detaljerte Vonn skadene: «Dessverre pådro jeg meg et komplekst skinnebenbrudd som nå er stabilt, men som vil kreve flere operasjoner for å fikses riktig.» Hun understreket at det nylig revne ACL, fra en treningskrasj åtte dager tidligere, ikke hadde noen rolle i hendelsen. «Jeg var bare 13 cm for trang på linjen da høyre armen hektet seg inn i porten, noe som vred meg og førte til krasjet. ACL og tidligere skader hadde ingenting med krasjet å gjøre.» Vonn, som vendte tilbake fra pensjon i desember 2024 etter delvis kneprotese, hadde vunnet to verdenscuputfor denne sesongen og ledet sammendraget. Beslutningen om å kjøre til tross for ACL-skaden fikk støtte fra skimiljøet. Lagkamerat Keely Cashman avfeide kobling til kne-skaden: «Helt feil... Hun hektet armen i porten, som vred henne rundt. Det har ingenting med ACL eller kneet å gjøre.» President i International Ski and Snowboard Federation, Johan Eliasch, kalte det en «en på 1000» uflaks, mens IOC-sportssjef Pierre Ducrey bekreftet at det var Vonns valg, støttet av teamet. Faren hennes, Alan Kildow, oppfordret til pensjon: «Hun er 41 år og dette er karriere-slutten. Ingen flere skirenn for Lindsey Vonn, så lenge jeg har noe å si om det.» I Vonns fravær tok lagkamerat Breezy Johnson gull, den andre amerikanske kvinnen som vinner olympisk utfor etter Vonn i 2010. Vonn reflekterte filosofisk: «Selv om i går ikke endte som håpet... har jeg ingen anger. Å stå i startportalen i går var en utrolig følelse.» Karrieren hennes, med 84 verdenscupseire, kan nå møte usikker fremtid midt i rehabiliteringen.