Lindsey Vonn, 41-vuotias yhdysvaltalainen hiihtolegenda, paljasti murtaneensa vasemman ACL:n kaaduttuaan viime viikolla, mutta aikoo osallistua naisten laskukisaan Milano-Cortinan olympialaisissa 2026. Vamma tapahtui maailmancupin kisassa Crans-Montanaissa Sveitsissä vain päiviä ennen hänen kilpailuaan Cortina d'Ampezzoissa Italiassa. Asiantuntijat pitävät tavoitetta poikkeuksellisena mutta mahdollisena hänen huippukunnossaan ja polvitukineen.
Lindsey Vonnn päättäväisyys kilpailla täydellisestä eturistisiteen (ACL) repeämästä vasemmassa polvessa huolimatta on lumonnut urheilumaailman olympialaisten kynnyksellä 2026. Vamma sattui perjantaina maailmancupin laskukisassa Crans-Montanaissa Sveitsissä, jossa Vonn kaatui terävässä kurvissa. Hän sai myös luunmurskautumia ja meniskivaurioita, mutta kertoi tiistaina polven olleen turvotukseton ja vakaalta hoidon jälkeen. Vonn, joka palasi huipputasolle viime vuonna viiden vuoden eläkkeeltä ja robottiavusteisella osittaisella polviproteesilla oikeassa polvessa huhtikuussa 2024, korosti tahdonvoimaansa. „Tiedän, mitkä mahdollisuuteni olivat ennen kaatumista, ja tiedän, etteivät ne ole enää samat tänään, mutta tiedän, että mahdollisuus on vielä olemassa. Ja niin kauan kuin sitä on, yritän“, hän sanoi Milanossa. Hän aikoo käyttää polvitukea ja on hiihtänyt hiljattain, vaikkakin ei täydellä vauhdilla, ilmaisemalla luottamusta sunnuntain kisaan Olympia delle Tofane -radalla Cortina d'Ampezzoissa, jossa hän pitää 12 maailmancup-voiton ennätystä. Lääketieteelliset asiantuntijat tarjoavat varovaista optimismia. Douglas Van Citters, Dartmouth Collegen tuki- ja liikuntaelinten tutkija, totesi, että jotkut urheilijat voivat toimia ilman ACL:ää, jos ympäröivät lihakset ja ligamentit tarjoavat vakautta. „Hän on uskomattoman kunnossa, ja nuo rakenteet voivat olla vielä riittävästi ehjiä“, hän sanoi. Ortopedikirurgi Dr. Kevin Stone varoitti kuitenkin suurista riskeistä, mukaan lukien lisävauriot kuten meniskirepeämät, ottaen huomioon laskukisan vaatimukset 110–130 km/h nopeuksilla. ACL-repeämä vaatii tyypillisesti leikkauksen ja kuusi–yhdeksän kuukauden kuntoutusta. Vonnn mentaalivalmentaja Dr. Armando Gonzalez korosti hänen ainutlaatuista kipukestävyyttään ja tarkoitustaan: inspiroida nuoria tyttöjä sinnikkyydellään. Joukkuetoveri Ryan Cochran-Siegle vahvisti tämän kutsuen hänen kestävyyttään „uskomattomaksi“. New England Patriotsin vastaanottaja Stefon Diggs, joka toipui omasta ACL-repeämästään, ylisti hänen psyykkistä lujuuttaan toivoen, että hän välttää jarrutuksia, jotka voisivat pahentaa vammaa. Harjoituslaskut alkavat torstaina, vaikka ensimmäinen peruttiin lumen takia, ja laskijat tarvitsevat ainakin yhden karsintaan. Vonnn paluutarina lisää draamaa tapahtumaan, jota tähdittävät Mikaela Shiffrin ja Marco Odermatt, mutta hänen osallistumisensa korostaa kestävyyttä mitaleiden sijaan – hänellä on jo olympiakulta vuodelta 2010 ja 84 maailmancup-voittoa.
