New York Rangers tutkii vaihtoehtoja vasemmistolaitahyökkääjä Artemi Panarinin kauppaamiseksi, joka vaatii sopimuksen pidennystä osana jokaista diiliä. Samaan aikaan Nashville Predatorsin GM Barry Trotz astuu syrjään, jättäen joukkueen navigoimaan kaupankäyntirajan alla pudotuspeliottelussa. Nämä kehitykset korostavat muuttuvia dynamiikkoja ennen 6. maaliskuuta umpeutuvaa rajaa.
New York Rangers on asettanut 34-vuotiaan vasemmistolaitahyökkääjä Artemi Panarinin sivuun etsiessään kauppakumppania. Panarin, joka tulee rajoittamattomaksi agentiksi 1. heinäkuuta, ei ole kiinnostunut toimimaan pudotuspelivuokraajana ja hänellä on täysi no-movement-lauseke, joka antaa hänelle kontrollin määränpäähänsä. Hän vaatii sopimuksen pidennystä kaikissa kaupoissa tavoitteenaan ”contract home run” arvoltaan 50 miljoonaa dollaria Sportsnetin Elliotte Friedmanin mukaan 32 Thoughts -podcastissa. Panarinin nykyinen sopimus on keskimäärin 11,642 miljoonaa dollaria vuodessa. Viiden vuoden pidennys olisi keskimäärin 10 miljoonaa dollaria vuodessa, kun taas neljän vuoden diili nousisi 12,5 miljoonaan dollarin vuotuiseen keskiarvoon. Joukkueet, jotka mahdollisesti tarjoaisivat pidennystä, ovat Washington Capitals, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Florida Panthers, Detroit Red Wings ja Carolina Hurricanes. Capitalsilla ja Sharksilla on palkkakattotilaa, mutta ne saattavat vaatia Rangersin pitämään palkkaa, kun taas Kingsillä ja Red Wingsillä on runsaasti tilaa. Panthersin tilanne mutkistuu kapteeni Aleksander Barkovin polvivamman vuoksi. Muut joukkueet, kuten Anaheim Ducks, Colorado Avalanche ja Dallas Stars, ovat osoittaneet kiinnostusta mutta vain vuokraajana, Stars priorisoiden Jason Robertsonin uusimista. Friedman nimesi Capitalsin, Sharksit ja Red Wingsin todennäköisimmiksi kohteiksi ottaen huomioon Panarinin halun välttää useita siirtoja. Nashvillessa Predators on neljän pisteen päässä Western Conference wild card -paikasta ja kohtaa toimistomuutoksen. GM Barry Trotz astuu syrjään mutta pysyy paikallaan kunnes seuraaja on nimitetty, odotettavissa kuukauden sisällä; muutos ei liity terveyteen. Trotz on ilmaissut avoimuuden kaupoille välttääkseen pudotuspelien missaamisen kolmatta kertaa neljästä vuodesta, mahdollisesti mukaan lukien keskushyökkääjä Ryan O’Reilly, jolla ei ole no-trade-suojaa mutta jota kohdellaan ikään kuin olisi. Tarjouksia ei ole vielä syntynyt keskusteluja O’Reillyn kanssa. Predators on myös avoin siirtämään rajoittamattomat agentit Michael Buntingin, Michael McCarronin ja puolustaja Nick Perbixin. New York Islanders jahtasi Buntingia mutta hankki Ondrej Palatin New Jerseyn Devilsiltä. Ydinpelaajat kuten Steven Stamkos ja Jonathan Marchessault ovat myös nousseet huhuihin, vaikka lähestyvä GM saattaa epäröidä suuria diilejä.
