«Нью-Йорк Рейнджерс» изучают варианты обмена левого вингера Артеми Панарина, который настаивает на продлении контракта как части любой сделки. Тем временем генеральный менеджер «Нэшвилл Предаторз» Барри Тротц уходит в отставку, оставляя команду ориентироваться на дедлайн обмена в борьбе за плей-офф. Эти события подчеркивают меняющуюся динамику перед дедлайном 6 марта.
«Нью-Йорк Рейнджерс» отстранили 34-летнего левого вингера Артеми Панарина, пока ищут партнера по обмену. Панарин, который станет неограниченно свободным агентом 1 июля, не заинтересован в роли арендованного игрока на плей-офф и имеет полную no-movement оговорку, дающую ему контроль над местом назначения. Он требует продления контракта в любом обмене, стремясь к «contract home run» на 50 миллионов долларов, по словам Эллиотта Фридмана из Sportsnet в подкасте 32 Thoughts. Текущий контракт Панарина имеет среднегодовую стоимость 11,642 миллиона долларов. Пятилетнее продление составит в среднем 10 миллионов долларов в год, а четырехлетняя сделка достигнет 12,5 миллиона долларов ежегодно. Команды, потенциально готовые предложить продление, включают Вашингтон Кэпиталз, Лос-Анджелес Кингз, Сан-Хосе Шаркс, Флориду Пантерз, Детройт Ред Уингз и Каролину Харрикейнз. У Кэпиталз и Шаркс есть пространство под потолком, но они могут потребовать, чтобы Рейнджерс удержали зарплату, в то время как у Кингз и Ред Уингз достаточно места. Ситуация Пантерз осложнена травмой колена капитана Александра Баркова. Другие команды, такие как Анахайм Дакс, Колорадо Эвеланш и Даллас Старз, проявили интерес, но только как аренду, причем Старз отдают приоритет переподписанию Джейсона Робертсона. Фридман отметил Кэпиталз, Шаркс и Ред Уингз как наиболее вероятные варианты с учетом предпочтения Панарина избегать множественных перемещений. В Нэшвилле Предаторз отстают на четыре очка от wild card в Западной конференции и сталкиваются с переходом в фронт-офисе. Генеральный менеджер Барри Тротц уходит, но останется до назначения преемника, ожидаемого в течение месяца; смена не связана со здоровьем. Тротц выразил готовность к обменам, чтобы избежать третьего подряд пропуска плей-офф за четыре года, потенциально включая центрового Райана О'Рейли, у которого нет no-trade защиты, но с ним обращаются как с таковой. Пока нет предложений, вызвавших обсуждения с О'Рейли. Предаторз также открыты для обмена неограниченно свободных агентов Майкла Бантинга, Майкла МакКэррона и защитника Ника Перфикса. «Нью-Йорк Айлендерс» интересовались Бантингом, но вместо него приобрели Ондржея Палата из «Нью-Джерси Девилз». Ключевые игроки вроде Стивена Стэмкоса и Джонатана Маршессо также мелькали в слухах, хотя уходящий GM может колебаться с крупными сделками.