New York Rangers undersöker bytealternativ för vänsterforwarden Artemi Panarin, som kräver en kontraktsförlängning som del av varje affär. Samtidigt lämnar Nashville Predators general manager Barry Trotz, vilket lämnar laget att navigera handelsfristen mitt i kampen om slutspel. Dessa händelser belyser skiftande dynamik inför deadlinen den 6 mars.
New York Rangers har satt 34-årige vänsterforwarden Artemi Panarin på bänken medan de letar efter en bytepartner. Panarin, som blir unrestricted free agent den 1 juli, är inte intresserad av att vara en slutspelsrental och har en full no-movement-klausul, vilket ger honom kontroll över sin destination. Han kräver en kontraktsförlängning i varje byte och siktar på en ”contract home run” värd 50 miljoner dollar, enligt Sportsnets Elliotte Friedman i 32 Thoughts-podcasten. Panarins nuvarande kontrakt har ett genomsnittligt årligt värde på 11,642 miljoner dollar. En femårig förlängning skulle genomsnittligt ge 10 miljoner dollar per år, medan en fyrårig affär skulle nå 12,5 miljoner dollar årligen. Lag som potentiellt är villiga att erbjuda en förlängning inkluderar Washington Capitals, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Florida Panthers, Detroit Red Wings och Carolina Hurricanes. Capitals och Sharks har lönetaksutrymme men kan kräva att Rangers behåller lön, medan Kings och Red Wings har gott om utrymme. Panthers situation kompliceras av kaptenen Aleksander Barkovs knäskada. Andra lag, som Anaheim Ducks, Colorado Avalanche och Dallas Stars, har visat intresse men endast som rental, där Stars prioriterar att skriva nytt med Jason Robertson. Friedman nämnde Capitals, Sharks och Red Wings som de mest troliga landningsplatserna, med tanke på Panarins preferens att undvika flera flyttar. I Nashville ligger Predators fyra poäng från en wild card-plats i Western Conference och står inför ett kontorsbyte. General manager Barry Trotz lämnar men stannar tills en efterträdare utsetts, väntas inom en månad; förändringen är inte hälsorelaterad. Trotz har indikerat öppenhet för byten för att undvika att missa slutspelet för tredje gången på fyra år, potentiellt inklusive centern Ryan O’Reilly, som saknar no-trade-skydd men behandlas som om han har det. Inga erbjudanden har ännu lett till diskussioner med O’Reilly. Predators är också öppna för att flytta unrestricted free agents Michael Bunting, Michael McCarron och backen Nick Perbix. New York Islanders jagade Bunting men köpte istället Ondrej Palat från New Jersey Devils. Kärnspelare som Steven Stamkos och Jonathan Marchessault har också dykt upp i rykten, även om en avgående GM kan tveka på stora affärer.
