Edmonton Oilers ja Anaheim Ducks ovat 1–1-tasatilanteessa Stanley Cupin pudotuspelisarjassaan kahden tiukan kanadalaiskamppailun jälkeen. Leo Carlsson teki vaikutuksen avausottelussa maalin, syötön ja kymmenen laukauksen tehoilla, kun taas Ducks vastasi kuuden maalin voitolla toisessa ottelussa. Molempien joukkueiden ruotsalaistähdet avasivat ajatuksiaan ennen Anaheimissa pelattavaa kolmatta ottelua.
Sarja alkoi Edmontonin kirillä, jolla joukkue käänsi ensimmäisen kotiottelun voitokseen Leo Carlssonin vahvasta esityksestä huolimatta. Nuori ruotsalaishyökkääjä kirjautti tehot 1+1 ja laukoi 10 kertaa kohti maalia, nousten Oilers-puolustaja Mattias Ekholmin mukaan ottelun keskeiseksi uhaksi. Ekholm, joka siirtyi Edmontoniin kauden 2022–23 aikana ja on kokenut viimeaikaisia finaalitappioita, korosti tarvetta saada Carlsson kuriin. ”Man måste få stopp på en förstecenter annars brukar det inte gå så bra. Han är otroligt duktig,” Ekholm kertoi Hockeynewsille ja kutsui häntä ”en fruktansvärt duktig hockeyspelareksi.” Hän totesi Anaheimin hyökkäysvoiman jakautuvan laajalle kolmeen ketjuun Carlssonin tähdittämän ykkösketjun johdolla, ja lisäsi Oilersilla olevan keinot hänet pysäyttämiseen, vaikka sarjan ollessa 1–1 tilanne onkin haastava. Ekholm koki joukkueensa olevan vielä kaukana parhaasta tasostaan: ”Tycker väl kanske att vi inte kommit upp i den nivån vi kan... dom är bra och det är tufft och jämnt.” Anaheim teki näyttävän paluun toisessa ottelussa iskien kuusi maalia Rogers Placessa ja tasoittaen sarjan. Pudotuspelidebyyttiään pelaava Carlsson nautti otteluiden intensiteetistä. ”Intensivt är det, men inte så mycket som jag trodde... Det är klart farten är högre,” hän sanoi Hockeynewsille ja kehui Edmontonin yleisöä, mutta huomautti Ducksin onnistuneen Connor McDavidin pimentämisessä. ”Vi har haft bra klubbor på honom... göra honom lite arg – det hjälper.” Kolmas ottelu siirtyy tänään Honda Centeriin, missä Carlsson odottaa vilkasta kotiyleisöä: ”Coolt. Mycket folk och bra tryck!” Kun joukkueita johtavat McDavidin ja Leon Draisaitlin kaltaiset tähdet, molemmat osapuolet valmistautuvat tiukkaan taisteluun.
