Tuoreet olympiavoittajat Anna-Odine Stroem Norjasta ja Nika Prevc Sloveniasta johtavat naisten mäkisuksihypyn maailmancupia Hinzenbachissa, Itävallassa, Milano Cortina 2026 talviolympialaisten jälkeen. Tapahtumassa kilpailee muita olympiamitalisteja normaalimäessä, jossa Prevc puolustaa viime vuoden mestaruuttaan. Vahvat kotimaan Itävallan haastajat tähtäävät johtajiin.
Hinzenbachin maailmancup merkitsee FIS-mäkisuksihyppysarjan jatkumista Milano Cortina 2026 talviolympialaisten jälkeen, houkutellen kärkiurheilijoita itävaltalaiselle mäkeen. Anna-Odine Stroem, joka teki historiaa ensimmäisenä naisena kaksoisvoitolla henkilökohtaisissa normaal- ja suurmäissä, johtaa norjalaista joukkuetta. Hänen joukkuetoverinsa Eirin Maria Kvandal, olympialaisten henkilökohtaisella ja joukkuehopealla, saapuu kuntoon Willingenin, Saksan kahden viimeisimmän maailmancupin voittojen jälkeen. Nika Prevc saapuu normaalimäen hallitsevana mestarina, tuoreeltaan voittaneena Slovenia mestaruuskilpailuissa keskiviikkona. Olympialaisissa hän voitti henkilökohtaisen hopean ja pronssin sekä sekajoukkuekultaa. Kokemuksistaan Prevc sanoi: »Olin paljon ja se oli tunteiden vuoristorata, mutta vuoristorata ei koskaan romahtanut!» Hän johtaa kokonaiscupia lähes 500 pisteellä yhdeksän kilpailun jälkeen. Voitto Hinzenbachissa voisi asettaa hänet kolmannelle kristallipallolle, kun taas kaksoisvoitto tasaantuisi kauden ennätykseen 15 voittoa, jota pitävät Sara Takanashi 2013/14 ja Prevc itse viime kaudella. Paikka pitää erityisiä muistoja Prevciä varten, joka otti ensimmäisen maailmancup-podiuminsa siellä 2023 17-vuotiaana. Stroem tavoittelee Pekingin 2022 olympiavoittaja Ursa Bogatajia, joka voitti ensimmäisen maailmancupinsa pelien jälkeen. Japanilainen olympiamitalisti Nozomi Maruyama osallistuu. Kotimaasta Lisa Eder pyrkii kaventamaan eroa Maruyamaan kristallipallotaistelussa; Eder otti ensimmäisen henkilökohtaisen podiuminsa Hinzenbachissa 2022 ja on sijoittunut toiseksi kahdesti Villachissa tällä kaudella. Itävaltalainen mäkihyppääjä Julia Muehlbacher ilmaisi innostusta kotikilpailuun: »Kotimaan maailmancupit ovat meille aina hyvin tärkeitä ja jotain erityistä. Hinzenbachin ja Villachin myötä kalenterissa on kaksi pientä mäkeä, joissa tiedämme hyppäävämme hyvin ja olevan vaarallisia kilpailijoillemme.» Hän lisäsi: »Tunnen Hinzenbachin hyvin. Olemme olleet siellä usein lapsina. Se on hieno laitos... Mäki on hyvin pieni, joten on tärkeää hiihtää puhtaasti ylhäältä alas.»
