Rochester Americans varmisti AHL:n Pohjoisen divisioonan viimeisen pudotuspelipaikan saavuttamalla kriittisen pisteen sunnuntaina, runkosarjan viimeisenä päivänä, kärsityssä 5–4-jatkoaikatappiossa Hershey Bearsia vastaan. Joukkueen etumatka Utica Cometsiin suli viikonlopun aikana ja Amerks kärsi neljän ottelun tappioputken, mutta nousi kolmannessa erässä tarvittavaan tasatulokseen. Tämä on seuran 51. pudotuspelipaikka 70-vuotisjuhlakaudella; joukkue matkustaa nyt Torontoon kohtaamaan Marliesin ensimmäisessä ottelussa.
Neljän ottelun tappioputkessa viikonlopun päätökseen lähtenyt Amerks – mukaan lukien perjantain 2–1-tappio Cleveland Monstersille ja lauantain 8–0-murskatappio Wilkes-Barre/Scranton Penguinsille – kohtasi kasvavaa painetta, kun Utica voitti otteluitaan ja nousi pisteissä tasoihin, vaikka Rochesterilla oli ottelu vähemmän pelattuna. Hyökkääjä Carson Meyer kuvaili tilanteen jännitettä: ”He vain voittivat ja voittivat, emmekä me saaneet tarvittavaa pistettä.”
Hersheyn Giant Centerissä Rochester nousi kolmannessa erässä tasoihin ja varmisti jatkoajan kautta tarvittavan pisteen vuoden 2026 Calder Cup -pudotuspeleihin, kertoo TheAHL.com. Tulos sinetöi paikan pudotuspeleissä muiden Pohjoisen divisioonan joukkueiden, eli Lavalin, Syracusen, Clevelandin ja Toronton, seuraksi. Divisioonan kolme parasta joukkuetta etenevät suoraan välieriin, kun taas neljänneksi ja viidenneksi sijoittuneet kohtaavat paras kolmesta -sarjassa.
Saavutus jatkaa Amerksin historiallista taivalta, johon kuuluu kuusi Calder Cup -mestaruutta, 16 finaaliesiintymistä ja nyt 51. pudotuspelipaikka 70-vuotisjuhlavuoden kunniaksi.
