Die Rochester Americans haben sich mit einem entscheidenden Punkt aus einer 5:4-Niederlage nach Verlängerung gegen die Hershey Bears am Sonntag, dem letzten Tag der regulären Saison, den letzten Playoff-Platz in der North Division der AHL gesichert. Nachdem sie am Wochenende punktgleich mit den aufstrebenden Utica Comets waren und zuvor eine Serie von vier Niederlagen hinnehmen mussten, kämpften sich die Amerks im dritten Drittel zurück und holten das benötigte Unentschieden. Dies markiert ihre 51. Playoff-Teilnahme in ihrer 70. Jubiläumssaison; sie reisen nun für das erste Spiel gegen die Marlies nach Toronto.
Nach einer Niederlagenserie von vier Spielen – darunter eine 2:1-Niederlage gegen die Cleveland Monsters am Freitag und eine 8:0-Klatsche gegen die Wilkes-Barre/Scranton Penguins am Samstag – standen die Amerks vor dem letzten Wochenende unter wachsendem Druck, da Utica kontinuierlich gewann und punktgleich zog, obwohl Rochester noch ein Spiel weniger absolviert hatte. Stürmer Carson Meyer beschrieb die Spannung: „Sie haben einfach immer weiter gewonnen, und wir konnten den Punkt nicht holen.“
Im Giant Center gegen Hershey kämpfte sich Rochester im dritten Drittel zurück, erzwang die Verlängerung und sicherte sich laut TheAHL.com den einen benötigten Punkt für einen Platz in den Calder Cup Playoffs 2026. Das Ergebnis besiegelte ihren Einzug in die Playoff-Runde der North Division, wo sie neben Laval, Syracuse, Cleveland und Toronto stehen. Die besten drei Teams der Division erhalten ein Freilos für das Halbfinale, während die Viert- und Fünftplatzierten in einer Best-of-Three-Serie in der ersten Runde gegeneinander antreten.
Dieser Erfolg schreibt die geschichtsträchtige Tradition der Amerks fort, die bereits sechs Calder-Cup-Meisterschaften und 16 Finalteilnahmen vorweisen können und nun inmitten ihrer Feierlichkeiten zum 70-jährigen Bestehen zum 51. Mal an der Postseason teilnehmen.
