Die Wilkes-Barre/Scranton Penguins sicherten sich einen 4:2-Sieg über die Hershey Bears in Spiel 1 ihrer Halbfinalserie der Atlantic Division in den Calder Cup Playoffs. Durch diesen Erfolg gehen die Penguins in der Best-of-Five-Serie mit 1:0 in Führung. Das Spiel fand am Donnerstagabend in der Mohegan Arena statt.
Wilkes-Barre/Scranton erarbeitete sich bis zur Mitte des zweiten Drittels eine souveräne 3:0-Führung durch Tore von Atley Calvert, Aidan McDonough und Owen Pickering. Hershey kämpfte sich zurück, als Ilya Protas bei 10:48 im zweiten Drittel traf und Henrik Rybinski den Rückstand nach nur 1:09 Minuten im Schlussdrittel auf 3:2 verkürzte. Avery Hayes besiegelte den Sieg anschließend 54,1 Sekunden vor Schluss mit einem Treffer ins leere Tor; es war sein achtes Tor in acht Spielen gegen Hershey in dieser Saison und beendete die seit 2022 bestehende Serie von sieben Playoff-Niederlagen der Penguins. Dieser Sieg markierte den Auftakt zur neunten Calder Cup Playoff-Serie zwischen den Rivalen aus Pennsylvania. Der ehemalige Hershey-Verteidiger Alexander Alexeyev steuerte zwei Assists für Wilkes-Barre/Scranton bei, während Sergei Murashov 31 Schüsse abwehrte und damit seinen ersten Playoff-Sieg seiner Karriere feierte. Hershey-Torhüter Clay Stevenson parierte 27 von 30 Schüssen. Die Penguins richten nun am Samstagabend um 18:05 Uhr Eastern Time Spiel 2 aus, wobei weitere Spiele für den 5. Mai sowie gegebenenfalls den 7. und 9. Mai angesetzt sind.
