Rochester Americans säkrade den sista slutspelsplatsen i AHL:s North Division genom att knipa en avgörande poäng i en 5-4-förlust efter förlängning mot Hershey Bears under söndagen, grundseriens sista dag. Efter att ha jagats av ett formstarkt Utica Comets och hamnat på samma poäng inför helgen, lyckades Amerks – trots en tung svit på fyra raka förluster – kämpa till sig det oavgjorda resultat i tredje perioden som krävdes. Detta markerar lagets 51:a slutspel under deras 70-årsjubileum; nu väntar resa till Toronto för match 1 mot Marlies.
Inför den sista helgen med fyra raka förluster i bagaget – däribland en 2-1-förlust mot Cleveland Monsters på fredagen och en 8-0-utskåpning av Wilkes-Barre/Scranton Penguins på lördagen – stod Amerks under hård press då Utica vann match efter match och kom ikapp i poängtabellen, trots att Rochester hade en match mindre spelad. Forwarden Carson Meyer sammanfattade spänningen: ”De bara fortsatte vinna och vinna, och vi kunde inte få med oss poängen.”
I mötet mot Hershey på Giant Center lyckades Rochester vända i tredje perioden för att tvinga fram förlängning och säkra den poäng som krävdes för en plats i 2026 års Calder Cup-slutspel, enligt TheAHL.com. Resultatet låste fast deras position och de gör nu Laval, Syracuse, Cleveland och Toronto sällskap i North Divisions slutspel. De tre främsta lagen i divisionen får en fripass till semifinalerna, medan fyran och femman gör upp i en bäst-av-tre-serie i den första omgången.
Bedriften bygger vidare på Amerks historiska arv, med sex Calder Cup-titlar, 16 finalframträdanden och nu ett 51:a slutspel mitt under firandet av klubbens 70-årsjubileum.
