Slovakia kaatoi hallitsevan mestarin Suomen 4–1 keskiviikkona miesten jääkiekkoturnauksen avausottelussa Milano 2026 talviolympialaisissa. Juraj Slafkovsky teki kaksi maalia slovakeille, kun taas Samuel Hlavaj torjui 39 laukausta yllätystrillerissä. Myöhemmässä ottelussa Ruotsi nousi avausmaalin jälkeen johtoon ja voitti isäntämaan Italian 5–2, Victor Hedman tehden ensimmäisen olympiamaaliinsa.
Miesten jääkiekkoturnaus Milano Cortina 2026 talviolympialaisissa käynnistyi keskiviikkona Santagiulia-areenalla Milanossa Italiassa, mikä merkitsee NHL:n paluuta olympialaisiin 12 vuoden tauon jälkeen. Avausottelussa Slovakia yllätti Suomen 4–1 B-lohkossa. Montreal Canadiensin hyökkääjä Juraj Slafkovsky avasi maalihanan ensimmäisen erän 7:45, hyödyntäen suomalaisen harhasyötön kiertäen Nashville Predatorsin veskarin Juuse Sarosin ja sijoittaen kiekon tyhjään maaliin. Suomi tasoitti toisen erän Eeli Tolvasen maalilla 4:15, syöttöpisteet Joel Armialta ja Artturi Lehkoselta. Slovakia karkasi kolmannessa erässä Dalibor Dvorsky täysosumallaan 7:20, jonka jälkeen Slafkovsky lisäsi ylivoimalla 10:30, syöttöpisteet Simon Nemeciltä ja Dvorskylta. Adam Ruzicka sinetöi tyhjään maaliin 17:39, syöttöpisteet Tomas Tatarilta ja Slafkovskylta. Minnesota Wildin lupaus Samuel Hlavaj torjui 39/40 laukausta, mukaan lukien 18 ensimmäisessä erässä, tehden joukkueen ennätyksen NHL-aikakauden olympiamatsissa. „Hän oli loistava koko pelin“, Dvorsky sanoi Hlavajsta. „Hän teki muutamia jättitorjuntoja, joita useimmat veskarit eivät pysty.“ Slafkovsky, joka teki seitsemän maalia matkalla pronssille 2022, on tehnyt nyt yhdeksän olympiamaalia kahdeksassa ottelussa. „Tuntuu mahtavalta“, hän sanoi. „Se antaa valtavaa itseluottamusta, mutta meidän täytyy levätä ja toistaa se.“ Illan ottelussa Ruotsi nousi 0–1-tilanteesta 5–2-voittoon Italiasta. Italian Luca Frigo teki avausmaalin 4:14, mutta Gabriel Landeskog tasoitti ylivoimalla 9:06, syöttöpisteet Mika Zibanejadilta ja Erik Karlssonilta. Gustav Forsling vei Ruotsin johtoon 2–1:een 17:53. Italia tasoitti toisen erän alussa Matthew Bradleyn maalilla 0:37, mutta William Nylander teki voittomaalin 16:46. Zibanejad lisäsi 4–2:een kolmannessa erässä 15:42, ja Tampa Bay Lightningin kapteeni Victor Hedman sinetöi tyhjään maaliin 17:11. Hedman pelasi Ruotsin eniten vastuuta 21:12 peliaikaa ja sanoi: „Uskomaton. Jännitys.“ Italian 21-vuotias Anaheim Ducks -lupaus Damian Clara torjui 46 laukausta ennen loukkaantumisen jättämää lähtöä. Nämä tulokset luovat pohjaa torstain otteluille, mukaan lukien Kanada–Tšekki ja USA–Liettua. Neljä parasta joukkuetta etenee suoraan puolivälieriin 18. helmikuuta.
