Slovakien besegrade regerande mästaren Finland med 4–1 på onsdagen för att inleda herrturneringen i ishockey vid OS i Milano 2026. Juraj Slafkovsky gjorde två mål för slovakerna, medan Samuel Hlavaj räddade 39 skott i bortasegern. I den senare matchen vände Sverige ett tidigt underläge och slog värdnationen Italien med 5–2, där Victor Hedman gjorde sitt första OS-mål.
Herrturneringen i ishockey vid OS i Milano Cortina 2026 inleddes på onsdagen på Santagiulia arena i Milano, Italien, vilket markerar NHL:s återkomst till OS efter 12 års frånvaro. In den inledande matchen chockade Slovakien Finland med 4–1 i grupp B. Montreal Canadiens-forwarden Juraj Slafkovsky öppnade målkontot vid 7:45 i första perioden genom att utnyttja ett finskt misstag, snöra Nashville Predators-målvakten Juuse Saros och lägga in pucken i öppen kasse. Finland kvitterade i andra perioden genom Eeli Tolvanens mål vid 4:15, assisterat av Joel Armia och Artturi Lehkonen. Slovakien drog ifrån i tredje perioden när Dalibor Dvorsky gjorde mål vid 7:20, följt av Slafkovskys powerplaymål vid 10:30, assisterat av Simon Nemec och Dvorsky. Adam Ruzicka satte spiken i kistan med ett mål i öppen kasse vid 17:39, assisterat av Tomas Tatar och Slafkovsky. Minnesota Wild-prospektet Samuel Hlavaj stoppade 39 av 40 skott, inklusive 18 i första perioden, vilket är ett nytt lagrekord i en OS-match under NHL-eran. „Han var fantastisk hela matchen“, sa Dvorsky om Hlavaj. „Han gjorde några enorma räddningar som de flesta målvakter inte kan göra.“ Slafkovsky, som gjorde sju mål på vägen till brons 2022, har nu nio OS-mål på åtta matcher. „Det är en fantastisk känsla“, sa han. „Det ger en enorm självförtroendekick, men vi måste vila och göra om det.“ I kvällsmatchen vände Sverige från 0–1 till seger med 5–2 mot Italien. Italiens Luca Frigo gjorde 1–0 vid 4:14, men Gabriel Landeskog kvitterade i powerplay vid 9:06, assisterat av Mika Zibanejad och Erik Karlsson. Gustav Forsling gav Sverige ledningen 2–1 vid 17:53. Italien kvitterade tidigt i andra perioden genom Matthew Bradleys mål vid 0:37, men William Nylander avgjorde vid 16:46. Zibanejad utökade till 4–2 vid 15:42 i tredje perioden, och Tampa Bay Lightnings kapten Victor Hedman punkterade matchen med ett mål i öppen kasse vid 17:11. Hedman ledde Sverige med 21:12 i istid och sa: „Fenomenalt. Nerver.“ Italiens Damian Clara, en 21-årig Anaheim Ducks-prospekt, gjorde 46 räddningar innan han tvingades utgå skadad. Dessa resultat lägger grunden för torsdagens matcher, inklusive Kanada mot Tjeckien och USA mot Lettland. De fyra bästa lagen går direkt till kvartsfinaler den 18 februari.
