Ruotsin käsipallomaajoukkue kaatoi Kroatian 33–25 EM-lopputurnauksen alkulohkon päätöskamppailussa Malmö Arenan kentällä ja varmisti lohkon ykköstilan sekä kaksi pistettä välierävaiheeseen. Maalivahti Andreas Palicka sai kiitosta toisella puoliajalla näytöstään vaikeasta vammaisen syksyn jälkeen. Voitto asettaa Ruotsin hyvään asemaan tulevissa otteluissa Sloveniaa, Islannin, Unkaria ja Sveitsiä vastaan.
Malmö Arenalla Ruotsi kohtasi Kroatian käsipallo-EM:n ratkaisevassa alkulohkon päätöskamppailussa, jossa Ruotsi otti vakuuttavan voiton 33–25 (17–13). Ottelu keräsi 10 247 katsojaa, ja ruotsalaisjoukkue esitti vahvan puolustuksen ja tehokkuutta. Mikael Appelgren aloitti maalissa kolmella alkureidestyksellä antaen Ruotsille 8–5-johdon reilun 15 minuutin jälkeen. Tauolla Ruotsi johti 17–13 kahden peräkkäisen Albin Lagergrenin maalin jälkeen. Toisella puoliajalla Appelgrenin tilalle tuli Andreas Palicka, joka esitti loistavan otteet. Hän torjui lähes 70 prosenttia laukauksista ensimmäisellä neljänneksellään maalissa ja lopulta 45 prosenttia yhdeksällä torjunnalla yhteensä. Palicka teki myös kaksi tyhjään maaliin osuvaa maalia, joista yksi kasvatti johdon 19–13:ksi. «Kun hän tekee noita uskomattomia torjuntoja ja juhlii faneiden kanssa, saamme vauhtia ja nostamme koko areenan,» sanoi Lukas Sandell, joka teki itse kolme maalia. Palicka, joka toipui vakavasta kyynärpäävammasta syyskuussa, antoi tunteidensa näkyä ottelun jälkeen. «Olen äärettömän onnellinen ja kiitollinen siitä, että olen täällä tänään ja saan olla osa tätä,» hän sanoi ja kehui yleisöä: «Upeaa. On niin saatanan hauskaa nähdä kaikki – seuraavasta sukupolvesta vanhempiin.» Hän korosti myös yhteistyötään Appelgrenin kanssa: «Äpplet on myös pärjännyt todella hyvin... Vähän on ihmisiä, joista olen yhtä iloinen nähdä palaamassa kuin hänestä.» Voitto oli Ruotsin kolmas peräkkäinen lohkossa ja asettaa heidät ihanteelliseen asemaan heikompia vastustajia vastaan välierävaiheessa. Vaikka yleisö lähti hitaasti liikkeelle, areena heräsi eloon Palickan esityksen aikana. Felix Montebovi ja Nikola Roganovic osuivat myöhäisillä maaleillaan korostaen joukkueen leveyttä.
