Kaksi venäläistä Tu-22M3-pommikonetta havaittiin Itämeren yllä maanantaiaamuna, ja ruotsalaiset Jas 39 Gripen -hävittäjät saattoivat niitä. Koneet tunnistettiin Gotlannin koillispuolella, ja niitä seurattiin saaren ohitse. Tapaus on osa alueen jatkuvaa sotilaallista aktiivisuutta.
Maanantaiaamuna noin kello 10 kaksi venäläistä Tu-22M3-strategista pommikonetta havaittiin Itämeren yllä Ruotsin ilmapuolustuksen toimesta. Venäläisten hävittäjien saattamat koneet tunnistettiin Gotlannin koillispuolella kahden Ruotsin päivystävän Jas 39 Gripen -hävittäjän toimesta.
"Tunnistimme koneet Gotlannin koillispuolella ja seurasimme niitä saaren ohitse", kertoi Ruotsin ilmavoimien operaatiopäällikkö, everstiluutnantti Robert Krznaric Expressenille. Reitti kulki Suomenlahden kautta, Ruotsin ja Baltian välistä etelään Bornholmin korkeudelle ja takaisin Venäjälle.
Ilmavoimien mukaan hälytyslähdön tarkoituksena on osoittaa läsnäoloa ja varmistaa, ettei Ruotsin ilmatilaa loukata. Tu-22M3-pommikoneet voivat kantaa sekä tavanomaisia että ydinaseita, ja niitä käytetään usein Itämeren yllä tehtäviin partiolentoihin. Vastaavia tapauksia on sattunut aiemminkin, muun muassa viime vuoden marraskuussa ja aiemmin tänä vuonna.
"Meillä on nykyään parempi tilannekuva, kun olemme Naton jäsen", Krznaric totesi viitaten parantuneeseen varhaisvaroitukseen. Venäläiskoneiden lähtötukikohtaa ei ole paljastettu, vaikka aiemmissa tapauksissa on mainittu Kuolan niemimaalla sijaitseva Olenjan lentotukikohta.
