Tampa Bay Lightning on hankkinut takaisin kokeneen hyökkääjän Corey Perryn Los Angeles Kingsiltä vahvistaen kokoonpanoaan vammojen ja tiukan Atlantin divisioonakilpailun keskellä. Perry on jo tehnyt maalin kummassakin kahdesta ensimmäisestä pelistään paluunsa jälkeen joukkueeseen. Joukkue kärsi hiljattain 8–7-tappion Buffalo Sabresille runsasmaalisessa ottelussa.
Tampa Bay Lightning teki merkittävän siirron kauppapäivänä 6. maaliskuuta 2026 hankkimalla 40-vuotiaan hyökkääjän Corey Perryn Los Angeles Kingsiltä vastineeksi vuoden 2028 toisesta kierroksesta. Perry, joka auttoi Lightningia pääsemään 2021-22 Stanley Cup -finaaliin, vaikutti joukkueeseen välittömästi tehden maalin kummassakin kahdesta ensimmäisestä pelistään paluunsa jälkeen. Lightningin viimeaikainen esitys sisälsi dramaattisen 8–7-tappion Buffalo Sabreseille 8. maaliskuuta 2026, ottelun joka oli ratkaiseva Atlantin divisioonan ykköstilasta. Tampa Bay nousi 4–1-alijäämästä viidellä peräkkäisellä maalilla johtoon 6–4, mutta Buffalon myöhäinen ylivoimamaali sinetti voiton. Nikita Kucherov, JJ Moser ja Darren Raddysh keräsivät kukin kolme tehopistettä ottelussa. Huolimatta neljän ottelun tappioputkesta maaliskuun alussa Lightning pysyy kilpailukykyisenä divisioonan kärjessä, kun nousussa olevat Sabresit seuraavat tiiviisti kintereillään. Kokoonpanohaasteet jatkuvat vammojen vuoksi: tulokas Dominic James on sivussa 8–10 viikkoa, kun taas puolustaja Emil Lilleberg sai kasvojen murtuman harjoituksissa Minnesotassa ja on poissa noin kaksi viikkoa. Kauppapäivän siirtojen mahdollistamiseksi joukkue laittoi Curtis Douglasin waiver-listalle; hänet lunasti Vancouver Canucks. Katsahtaessa viikkoon 9.–16. maaliskuuta 2026 Tampa Bay palaa kotiin kolmen ottelun kotiottelusarjaan Benchmark International Arenalla Itäisen konferenssin joukkueita vastaan. Tämä aikataulu tarjoaa mahdollisuuden vahvistaa puolustusta, vakauttaa maalivahtipeliä ja kerätä pisteitä kotiyleisön edessä valmentaja Jon Cooperin johdolla.
