Yhdysvaltalainen Ben Ogden voitti hopeaa miesten sprinttiklassisessa hiihdossa talviolympialaisissa 2026 ja päätti 50-vuotisen katkon yhdysvaltalaishiihtäjien osalta maastohiihdossa. 25-vuotias vermontilainen sijoittui vain 0,87 sekuntia Norjan kultamitalisti Johannes Hoesflot Klaebon taakse. Ogden juhli taaksepäin voltilla palkintokorokkeelta täyttäen pitkäaikaisen henkilökohtaisen perinteensä.
Kilpailu käytiin 10. helmikuuta 2026 Tesero Cross-Country Skiing -stadionilla Val di Fiemmessä Italiassa. Ogden ylitti maalilinjan ajalla 3:40.61 ja nappasi toisen koskaan Yhdysvaltain miehen voittaman olympiamitalin lajissa. Edellinen saavutus oli vuodelta 1976, jolloin Bill Koch voitti hopeaa 30 kilometrin matkalla Innsbruckin kisoissa. Ogden, joka kasvoi Kochin lähellä Etelä-Vermontissa ja harjoitteli hänen akatemiassaan, kuvaili hetkeä ”uskomattomaksi unelmaksi toteutuneena”. Hän totesi kaikkien lajissa unelmoivan olympiapodista ja lisäsi: ”Olen uskaltanut asettaa odotukseni olympiapodiumiin.” nnKlaebo, seitsemän olympiakultaa voittanut, vei voiton ajalla 3:39.74 kiihdyttäen viimeisessä ylämäessä. ”Se oli mahtavaa”, sanoi Klaebo. ”Vointini on hyvä, ja olin hieman rennompi ennen tätä kisaa.” Norjan Oskar Opstad Vike otti pronssia ajalla 3:46.55. Ogden kehui norjalaisten hallintaa mutta oli optimistinen: ”Hän voittaa paljon kisoja... mutta ehkä ensi kerralla olen kärjessä.” nnMitaliseremonian jälkeen Ogden teki taaksepäin volttia palkintokorokkeelta ja menetti lippiksensä. ”Tein taaksepäin volteita korokkeilta lukiossa”, hän selitti. ”Jos pääsen olympiapodiumille, teen sen.” Hänen äitinsä Andrea katseli katsomosta, kun Ogden mietti kolmea vuotta sitten kuollutta isäänsä: ”Kavahdan häntä joka päivä... hän tiesi minun pystyvän tähän paljon ennen minua.” nnOgdens suoritus korostaa nousevaa Yhdysvaltain miesten joukkuetta, jossa J.C. Schoonmaker oli kahdeksas ja Gus Schumacher 31:s. Hän toivoo sen innostavan lajin kasvua, etenkin Maailmancupin finaalin Lake Placidissä New Yorkissa. Vermontin fanit kokoontuivat kello 5 aamulla katsomaan ja juhlimaan läpimurtoa.
