Yhdysvaltain olympiakomitea ja paralympiakomitea paljasti 232 urheilijan joukkueensa Milano-Cortinan talviolympialaisiin 2026, korostaen vahvaa edustusta osavaltioista kuten Coloradosta, Utahista ja Minnesotasta. Merkittäviä nimiä ovat alppihiihtäjä Mikaela Shiffrin ja hiihdon tähti Jessie Diggins, jotka valmistautuvat ratkaiseviin esiintymisiin. Kisat alkavat 6. helmikuuta Italiassa, ja niissä on sekä kokeneita että debytantteja lumilajeissa.
Yhdysvaltain olympiakomitea ja paralympiakomitea ilmoitti Team USA:n joukkueesta 26. tammikuuta talviolympialaisiin 2026 Milanossa ja Cortina d'Ampezzo Italissa, jotka pidetään 6.–22. helmikuuta. Tämä 232 urheilijan joukkue osoittaa maan vahvuuden talvilajeissa, Coloradon johdolla 31 urheilijalla, Utahilla 17 ja Minnesotalla 37 yhteyttä. Alppihiihdon tähti Mikaela Shiffrin Edwardsista, Coloradosta, palaa loukkaantumisten ja hylkäysten jäljiltä Pekingin kisoista 2022. Hän on voittanut hiljattain maailmancupin slalomeja ja ottanut palkintosijoja supervetessä. „Luulen, että yksi asia mitä olympialaisissa voi odottaa, on että asiat eivät mene ihan suunnitellusti“, sanoi Shiffrin lehdistöpuhelimessa. „Joten täytyy kestää iskuja ja pitää todella avoin mieli.“ Maastohiihdossa Jessie Diggins Aftonista, Minnesotasta, on neljänsissä ja viimeisissä kisoissaan lajin menestyneimpänä yhdysvaltalaisena. Rosie Brennan, 37, Park Citystä, Utahista, saa kolmannet kisansa ja harjoittelee Soldier Hollow'n nordic-keskuksessa. Valmentaja Liz Stephen kehui: „Olemme kaikki niin innoissamme, että Rosie on nimetty kolmansiin kisoihinsa. Kukaan ei tee töitä Rosieen verrattuna.“ Pohjoismaisessa yhdistetyssä debytoi 22-vuotias Niklas Malacinski Steamboat Springsistä, Coloradosta, vuoden 2024 Yhdysvaltain mestari ja paras yhdysvaltalainen maailmancupissa. „Odotan todella innolla, että menen sinne ja omaksun ympäristön“, hän sanoi harjoitellessaan Itävallassa. Ben Loomis myös Park Citystä kvalifioituu kolmansiin kisoihinsa jakaen ajan Utahin ja Norjan välillä. Ampuma-hiihtäjä Deedra Irwin, entinen Michigan Techin urheilija, tavoittelee seitsemännestä sijasta 2022, parhaasta yhdysvaltalaisesta ikinä. Hän kiittää tukevia yhteisöjä: „Unelmoi suuresti ja anna itsellesi mahdollisuus.“ Jääkiekko hyökkääjä Hilary Knight Sun Valleysta, Idahosta, aloittaa viidennet kisansa, kun uusi laji ski mountaineering tuo Cam Smithin Crested Buttesta, Coloradosta, ja Anna Gibsonin Teton Villagesta, Wyomingista, jotka voittivat joulukuussa viestin kultaa. Steamboat Springs Winter Sports Clubin johtaja Dave Stewart korosti yhteisön tukea: „Yhteisön tuki on valtava.“ Park City, Utah, tarjoaa 11 urheilijaa pienestä väestöstä huolimatta hyödyntäen vuoden 2002 olympialaitteita. Minnesotan yhteydet kattavat jääkiekon, curlingu – kaikki 11 Yhdysvaltain curlareita sieltä – ja pikaluistelun. Lindsey Vonn, 41, Burnsvillestä, palaa viidenneten kisoihinsa tutuille Cortinan ratoille. Joukkue yhdistää kokemusta ja uutta talenttia luvaten kilpailukykyisiä suorituksia snowboardingissa, freestyle- lajeissa ja muissa.
