Le Comité olympique et paralympique des États-Unis a dévoilé son effectif de 232 athlètes pour les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, soulignant une forte représentation des États comme le Colorado, l'Utah et le Minnesota. Parmi les figures notables figurent la skieuse alpine Mikaela Shiffrin et l'étoile du fond Jessie Diggins, toutes deux se préparant à des apparitions cruciales. Les Jeux débutent le 6 février en Italie, avec vétérans et débutants dans les sports de neige.
Le Comité olympique et paralympique des États-Unis a annoncé l'effectif de Team USA le 26 janvier pour les Jeux olympiques d'hiver 2026 à Milan et Cortina d'Ampezzo en Italie, du 6 au 22 février. Cet effectif de 232 athlètes met en lumière la profondeur nationale dans les sports d'hiver, avec le Colorado en tête à 31 athlètes, suivi de l'Utah avec 17 et le Minnesota à égalité avec 37 connexions. La star du ski alpin Mikaela Shiffrin, d'Edwards, Colorado, revient après s'être remise de blessures et d'abandons aux Jeux de Pékin 2022. Elle a remporté récemment des victoires en slalom de Coupe du monde et des podiums en géant. «Je pense que la seule chose qu'on peut attendre des JO, c'est que les choses ne se passent pas vraiment comme prévu», a déclaré Shiffrin lors d'un appel presse. «Donc, il faut encaisser les coups et avoir un esprit vraiment ouvert.» Le fond met en vedette Jessie Diggins d'Afton, Minnesota, à ses quatrièmes et derniers JO en tant qu'athlète américaine la plus décorée de la discipline. Rosie Brennan, 37 ans, de Park City, Utah, dispute ses troisièmes Jeux, s'entraînant au Soldier Hollow Nordic Center. L'entraîneuse Liz Stephen l'a louée : «Nous sommes tous ravis que Rosie soit sélectionnée pour ses troisièmes Jeux. Personne ne travaille plus dur que Rosie.» Le combiné nordique voit le débutant Niklas Malacinski, 22 ans, de Steamboat Springs, Colorado, champion US 2024 et meilleur Américain en Coupe du monde. «J'ai vraiment hâte d'y aller et d'embrasser l'environnement», a-t-il dit en s'entraînant en Autriche. Ben Loomis, également de Park City, se qualifie pour ses troisièmes JO, divisant son temps entre l'Utah et la Norvège. La biathlète Deedra Irwin, ancienne athlète de Michigan Tech, vise à capitaliser sur sa 7e place de 2022, la meilleure jamais pour une Américaine. Elle crédite les communautés solidaires : «Rêve grand et donne-toi une chance.» L'attaquante de hockey Hilary Knight de Sun Valley, Idaho, entre dans ses cinquièmes Jeux, tandis que la nouvelle discipline ski-alpinisme inclut Cam Smith de Crested Butte, Colorado, et Anna Gibson de Teton Village, Wyoming, vainqueurs d'or en relais en décembre. Le directeur du Steamboat Springs Winter Sports Club, Dave Stewart, a souligné le soutien communautaire : «Le soutien de la communauté est immense.» Park City, Utah, aligne 11 athlètes malgré sa petite population, utilisant les installations olympiques de 2002. Les liens du Minnesota couvrent hockey, curling – tous les 11 curlers US y sont basés – et patinage de vitesse. Lindsey Vonn, 41 ans, de Burnsville, revient pour ses cinquièmes JO sur les pistes familières de Cortina. L'effectif mêle expérience et jeunes talents, promettant des performances compétitives en snowboard, freestyle et plus.
