Ang mga kamakailang pagkabigo ni Anthony Edwards sa korte ay nakakuha ng pansin habang naghahanda ang Minnesota Timberwolves para sa laban laban sa Miami Heat noong Sabado. Umalis ang bituin ng Timberwolves sa bangko nang walang pahintulot sa panahon ng talo laban sa Atlanta Hawks, na humantong sa kritisismo mula kay coach Chris Finch. Samantala, ang Heat ay pumasok sa laban na may four-game winning streak.
Ang spotlight ay nasa Anthony Edwards bago ang away game ng Minnesota Timberwolves laban sa Miami Heat. Si Edwards, ang 2020 No. 1 overall pick at three-time All-Star, ay nag-average ng 29.1 points per game, na ika-walo sa NBA. Gayunpaman, ang kanyang pag-uugali sa 126-102 loss nila sa Atlanta Hawks noong Miyerkules ay nagdulot ng pag-aalala. Nang nanguna ang Hawks 109-80 na may 7:52 pa ang natitira, hinila ni coach Chris Finch ang mga starters, kabilang si Edwards. Galit sa performance, umalis si Edwards sa bangko nang walang pahintulot.
"Obviously upset with the performance and rightfully so," sabi ni Finch. "But he needs to stay on the floor and root for his team."
Bilang isang native ng Atlanta na may pamilya na nanood, ang sandaling iyon ay maaaring lalong emosyonal para kay Edwards. Hindi ito ang unang pag-iyak niya; noong Christmas Day, siya ay na-eject pagkatapos mag-argue ng foul call sa 142-138 overtime loss sa Denver, kung saan siya nag-score ng 44 points.
Ang Timberwolves ay natalo sa tatlo sa huling apat na laro, ngunit may lalim sila. Si Julius Randle ay nagbibigay ng 22.3 points, 7.0 rebounds, at 5.8 assists per game, habang si Jaden McDaniels ay nag-average ng 14.8 points. Si Rudy Gobert ay nagbibigay ng double-double threat na may 11.0 points at 11.0 rebounds, at si Donte DiVincenzo ay nagdadagdag ng 13.3 points na may malakas na three-point shooting (37.9% this season).
Sa kabilang banda, ang Heat ay umuusbong, nanalo ng apat nang sunod-sunod, kabilang ang 118-112 tagumpay laban sa Detroit Pistons noong Huwebes. Si Norman Powell ang nanguna na may 36 points, kabilang ang pitong three-pointers. "They were taking us out of our first, second and third options," paliwanag ni Powell sa pag-adapt sa depensa ng Detroit. Siya ang nangunguna sa Miami sa scoring na 24.2 points per game, na tumatawid sa gitna ng kawalan ni Tyler Herro (28 ng 34 games missed dahil sa toe injury; wala noong Sabado). Si Pelle Larsson ay questionable dahil sa ankle issue.
Ang supporting cast ng Miami ay kinabibilangan nina Bam Adebayo (17.7 points), Andrew Wiggins (16.5), at Jaime Jaquez Jr. (16.5). Si Rookie Kel'el Ware, sa kanyang second season, ay nag-average ng 12.4 points at team-high 10.6 rebounds, na epektibong shooting sa loob (60.5% sa two-pointers) at labas (45.3% sa threes). Mga key matchups ay kinabibilangan ni Ware laban sa four-time Defensive Player of the Year na Gobert, Randle versus Adebayo, at DiVincenzo na sinusubok ang Davion Mitchell ng Miami mula sa malayo.
Ang Heat ay may malakas na 12-5 home record, kumpara sa 9-7 road record ng Minnesota. Si Heat coach Erik Spoelstra ay nagdiin ng pag-asa kay Powell: "We have to lean into (Powell)."
