Tumanggi ang Department of Health sa mungkahi na ilipat ang pondo ng Medical Assistance for Indigent and Financially Incapacitated Patients program sa PhilHealth dahil sa mga pagkaantala sa bayad ng state insurer. Ayon kay Health Secretary Ted Herbosa, hindi rin pork barrel ang programa dahil direktang ibinibigay ang pondo sa mga ospital. Ito ay sa gitna ng pagtaas ng badyet ng MAIFIP sa P51 bilyon sa 2026 national budget.
Sa isang pagpupulong noong Disyembre 19, 2025, sinabi ni Health Secretary Teodoro Herbosa na hindi dapat ilipat ang pondo ng MAIFIP sa PhilHealth dahil sa mga nakabuyangyang na pagkaantala sa bayad ng huli, kabilang ang P1 bilyong hindi nabayarang claims sa mga ospital ayon sa Commission on Audit report. "May delay pa rin ang bayad, pati private nga 'di ba nagrereklamo sa'kin na hindi sila binabayaran, may utang ang PhilHealth. Ba't mo ibibigay ang pera du'n?" ani Herbosa.
Ang MAIFIP ay programa ng DOH na tumutulong sa mga pasyenteng hindi kayang magbayad ng medikal na gastos na lampas sa coverage ng PhilHealth. Nagmungkahi ang Healthcare Professionals Alliance na gamitin ang pondo nito para sa PhilHealth, na nangangailangan ng P147 bilyon para sa premiums ng 24.5 milyong mahihirap na Pilipino, ngunit ipinahayag din nila ang pag-aalala tungkol sa paggamit ng guarantee letters mula sa mga pulitiko bilang 'pork barrel.'
Hindi sumang-ayon si Herbosa sa label na ito: "Hindi naman siya binibigay du'n sa patient; sa ospital binibigay. Manghihingi ka lang du'n sa fund kung maliit masyado 'yung PhilHealth [coverage] o meron ka pang dapat bayaran sa ospital. So, anong pork barrel du'n?"
Samantala, ipinagtanggol ni Senate President Vicente Sotto III ang pagtaas ng badyet ng MAIFIP sa P51.6 bilyon mula sa P24.2 bilyon ng Malacañang, na may mga panukala para maiwasan ang pamayani ng mga 'epal' na pulitiko, tulad ng direktang pagpapadala ng pondo sa mga ospital nang hindi kailangan ng guarantee letters. Gayunpaman, hinikayat ni independent health reform advocate Tony Leachon si Pangulong Marcos na alisin ang MAIFIP at ilipat ang pondo sa PhilHealth upang maiwasan ang duplication at mapalakas ang universal health care. Ang PhilHealth ay makakatanggap ng P129.7 bilyon sa 2026, kasama ang ibinalik na P60 bilyon mula sa Supreme Court.
