Sinabi ng Department of Health na mas epektibo ang pagtaas ng pondo ng Medical Assistance to Indigent and Financially Incapacitated Patients Program kung ipapasa ito nang direkta sa local government units upang mapabilis ang zero-balance billing. Ito ay sa gitna ng debate sa bicameral conference committee tungkol sa P51 bilyong badyet para sa 2026. Kritiko ang programa dahil sa pag-asa sa guarantee letters mula sa pulitiko.
Sa gitna ng ongoing na bicameral conference committee proceedings para sa 2026 national budget, ang Department of Health ay nagsusulong na ang anumang dagdag na pondo para sa MAIFIP ay dapat i-realign sa mga ospital ng local government units upang mapahusay ang zero-balance billing. Ayon kay DOH Assistant Secretary Albert Domingo, mas mabilis ang disbursement kung direkta itong pupunta sa LGU accounting, na nag-e-evade sa proseso ng guarantee letters mula sa pulitiko.
"Mas mabilis kasi kung pupunta diretso sa LGU accounting," ani Domingo sa isang panayam noong December 15. Ipinahayag din ng Malacañang na hindi na dadaan ang tulong pangkalusugan sa mga pulitiko, bagkus ay ipatutupad ng DOH at LGU hospitals. Sinabi ni Presidential Communications Undersecretary Claire Castro, “This fund will not be coursed through politicians. It will go directly to the local government units, to the LGU hospitals and it will be implemented by the DOH.”
Ang zero-balance billing ay nagbibigay-daan sa mga miyembro ng PhilHealth na makakuha ng serbisyo nang walang out-of-pocket expenses sa basic wards ng DOH hospitals. Ang DOH ay nagsusulong ng 70-80% ng pondo para sa LGU hospitals at 20-30% para sa catastrophic health fund. Kritiko tulad ni Sen. JV Ejercito ay nagsabing ang pagtaas ng MAIFIP budget sa P51 bilyon ay laban sa Universal Health Care Act dahil ito ay nagpo-promote ng political patronage.
Samantala, sinabi ni Senate President Pro Tempore Panfilo Lacson na handa siyang sumang-ayon kung magkakaroon ng special provision na magbabawal sa guarantee letters. Ang House ay naninindigan na ang P51 bilyon ay makakatulong sa mahigit 1.1 milyong beneficiaries. Hanggang ngayon, hindi pa natatapos ang bicam proceedings.
