Isang viral na video sa YouTube ang nag-aakusa na na-defrock na ang pari na si Flaviano “Flavie” Villanueva dahil sa mga paratang na natanggap niya ang mga kuwentong pera mula sa pondo ng pamahalaan at namaliit ang bilyun-bilyong piso. Gayunpaman, ayon sa fact check, nananatili siyang pari dahil walang opisyal na dekretong mula sa Papa. Kasabay nito, naghain siya ng mga reklamo laban sa mga akusador.
Ayon sa isang fact check mula sa Rappler, hindi totoo ang mga nagaganap na claim na na-defrock na si Fr. Flavie Villanueva. Ang video sa YouTube, na may 4,500 views, 334 likes, at 72 comments noong oras ng pagsusuri, ay naglalaman ng pamagat na “Nakarma na! Father Flavie wala ng takas! Tanggal na sa pagka-pari? Bilyong nakaw na pera nabulabog na?” Ang narrator ay nag-alega na natanggap ni Villanueva ang malalaking halaga mula sa pondo ng pamahalaan, na sumasalamin sa mga pahayag ng 18 na dating marines na nagsilbing “bagmen” para kay dating mambabatas na si Zaldy Co.
Sa Pilipinas, sumusunod ang Simbahang Katoliko sa canon law ng Vatican, kung saan lamang ang Papa ang may awtoridad na mag-laicize ng isang pari sa pamamagitan ng rescript. Maaaring magsuspinde o alisin sa aktibong tungkulin ng lokal na diocese o awtoridad sipil, ngunit ito ay pansamantala lamang at hindi permanenteng pag-alis sa estado ng pagka-pari. Ang proseso ay nagsisimula sa imbestigasyon ng diocese, paglilitis ng tribunal, pagsusuri ng Dicastery for the Clergy sa Vatican, at huling desisyon ng Papa.
Walang opisyal na pahayag, dekretong mula sa Papa, o komunikasyon mula sa diocese na nagpapatunay na na-laicize si Villanueva. Noong Marso 9, kasama si Mamamayang Liberal Representative Leila de Lima, naghain siya ng reklamo sa perjury sa Department of Justice at cyber libel sa National Bureau of Investigation laban sa 18 na dating marines at kanilang abogado na si Levito Baligod. Ang mga ito ay tumutukoy sa mga paratang na natanggap nila ang kickbacks mula sa mga proyekto ng flood control.
Inamin ni Baligod ang “oversight” sa pagbanggit kay De Lima ngunit nanindigan na dumalo siya sa mga pulong tungkol sa paglipat ng pera. Sinabi ni De Lima na ang mga reklamo ay upang ipagtanggol ang kanyang reputasyon laban sa mga smear campaign. Ayon naman kay Villanueva, layunin nito na pigilan ang mga kasinungalingan at patunayan ang katotohanan, lalo na tungkol sa pondo para sa kanyang Bahay Kalinga operations. Nag-subpoena na ang NBI kay Baligod at sa 18. Nag-akusa rin si Baligod kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at dating House speaker Martin Romualdez, na tinanggihan ng Malacañang bilang “lousy script.”
