Natagpuan ang bangkay ng dating undersecretary ng Department of Public Works and Highways na si Maria Catalina "Cathy" Cabral noong Disyembre 18 sa Kennon Road, Tuba, Benguet, matapos ang nakikitang aksidente na pagbagsak. Kinumpirma ng mga awtoridad na walang pagkakasangkot ng masamang loob, sa gitna ng mga imbestigasyon sa korapsyon sa ahensya. Nagdudulot ng tanong ang kanyang kamatayan tungkol sa ebidensya sa eskandalong flood control.
Noong Disyembre 18, humiling si Cabral sa kanyang driver na si Ricardo Hernandez na huminto sa sasakyan malapit sa Camp 4 sa Kennon Road, Tuba, Benguet, mga 3 p.m., upang makahinga ng sariwang hangin at magpahinga. Iniwan niya siyang mag-isa, nagbalik mga 5 p.m., ngunit hindi na natagpuan. Natuklasan ang kanyang katawan mga 8 p.m. malapit sa Bued River.
Kinumpirma ni Interior Secretary Jonvic Remulla noong Disyembre 20 ang kanyang kamatayan batay sa autopsy, na nagpapakita ng blunt traumatic injury mula sa pagbagsak, kasama ang mga sugat sa mukha, ulo, ribs, at binti, ngunit walang bakas ng laban o karahasan. Walang gunshot o stab wounds. Ang pamilya, una ay tumanggi sa autopsy ngunit sumang-ayon mamaya; si Cesar Cabral, asawa niya, ay nagsabi na nagpunta siya sa Baguio upang magpahinga mula sa stress ng Independent Commission for Infrastructure (ICI) hearings, na unang dumalo siya noong Setyembre 24 at hindi noong Disyembre 15.
Si Hernandez ay itinuturing na person of interest at tinatanong; sabi ni Remulla, nag-selfie sila dahil masaya siya sa pangako ng bahay. Nag-search ang NBI sa Ion Hotel sa Tuba, kung saan tumira sila, at nag-resign ang legal counsel na si Perlita Chan-Rondez noong Disyembre 20.
Sa background, si Cabral ay naakusahan sa manipulasyon ng budget para sa flood control projects mula 2023 hanggang 2025, ayon kay dating undersecretary Roberto Bernardo. Dalawang linggo bago mamatay, nasa Ombudsman siya. Inihayag ni Rep. Leandro Leviste na may hawak siyang listahan ng budget insertions mula kay Cabral, na ibinigay sa ICI at Ombudsman, na maaaring magbigay ng ebidensya laban sa mga proponent ng plunder at graft.
Ang Philippine National Police, sa pamumuno ni Acting Chief Lt. Gen. Jose Melencio Nartatez Jr., ay nakatuon sa pagse-secure ng ebidensya, na nagko-coordinate sa ICI. Ang Department of Justice ay nag-refer ng plunder cases sa Ombudsman noong Disyembre 19, ngunit nawala na ang kriminal na pananagutan dahil sa kamatayan, bagaman maaari pang ituloy ang civil forfeiture ng ari-arian.
