Inaasahan na mawawala ng 4-6 linggo ang Denver Nuggets forward na si Cam Johnson matapos maipit ang buto ng kanyang kanang tuhod sa isang masikip na pagkatalo laban sa Dallas Mavericks. Walang structural damage ang ipinapakita ng MRI, na nagbibigay ng kaunting ginhawa sa gitna ng mga hamon sa injuries ng koponan. Ang Nuggets, na nakaupo sa ikatlong puwesto sa Western Conference sa 21-8, ngayon ay humaharap sa karagdagang pagsubok sa kanilang lalim.
Ang injury ay nangyari sa ika-apat na quarter ng 131-130 na pagkatalo ng Nuggets sa daan laban sa Mavericks noong Martes, na may hindi hihigit sa 10 minuto na natitira sa laro. Si Johnson ay tumalon para sa isang offensive rebound pagkatapos ma-miss ni Mavericks forward Cooper Flagg ang ishot sa paint. Habang parehong humahabol sa bola, ito ay tumalbog palayo kay guard Jaden Hardy, at si Johnson ay bumagsak nang hindi tamang paraan, hinawakan ang kanyang kanang tuhod sa sakit. Lumakad siyang pilang-pila palabas ng korte pagkatapos ng timeout at hindi na bumalik, na unang inilista bilang questionable na may right knee sprain.
Inihayag ng koponan noong Huwebes na si Johnson, sa kanyang unang season sa Denver pagkatapos ng summer trade na nagpadala kay Michael Porter Jr. sa Brooklyn Nets, ay nagkaroon ng bone bruise. Siya ay muling susuriin sa 4-6 linggo. Ito ang pangalawang malaking problema para sa kanang tuhod ni Johnson; noong unang bahagi ng 2022-23 season sa Phoenix Suns, siya ay nag-tear ng meniscus sa parehong tuhod.
Si Johnson ay naging key starter, lumabas sa lahat ng 28 na laro at average na 11.7 points, 3.6 rebounds, at 2.4 assists bawat laro habang shooting 46.1% mula sa field, 42.9% mula sa three-point range, at 81.0% mula sa free-throw line. Ang kanyang 3-and-D skill set ay nagbigay ng versatility, lalo na sa power forward dahil sa injuries.
Ang Nuggets ngayon ay walang tatlong starters. Si Aaron Gordon ay nananatiling sidelined na may hamstring strain, at si Christian Braun ay mga isang linggo mula sa re-evaluation pagkatapos ng naunang ankle sprain. Sa kabila ng mga kawalan na ito, ang Denver ay nakadepende sa elite production nina Nikola Jokić at Jamal Murray, na sinusuportahan ng offseason depth additions, upang mapanatili ang kanilang malakas na posisyon.
Ang pagkawala ni Johnson ay lalong nagpapahirap sa wing rotation at forward spot, na maaaring magdagdag ng minutes para sa mga manlalaro tulad nina Peyton Watson, Spencer Jones, Zeke Nnaji, at Hunter Tyson. Ang depensa ng koponan, na mahina na nang walang Gordon at Braun, ay humaharap sa dagdag na pressure. Ang mga darating na hamon ay kinabibilangan ng Christmas Day matchup laban sa Minnesota Timberwolves, na sinusundan ng mahigpit na East Coast road trip na bumibisita sa Orlando, Miami, Toronto, Cleveland, Brooklyn, Philadelphia, at Boston.
Ang Denver ay may 1.5-game lead laban sa Lakers at Timberwolves, at tatlong laro nangunguna sa Rockets sa ika-anim na puwesto, na nagbibigay-diin sa masikip na Western Conference race.
