L'ailier des Denver Nuggets Cam Johnson devrait être absent 4 à 6 semaines après une contusion osseuse au genou droit survenue lors d'une défaite serrée face aux Dallas Mavericks. Une IRM n'a révélé aucune lésion structurelle, apportant un certain soulagement au milieu des problèmes de blessures de l'équipe. Les Nuggets, troisièmes à l'Ouest avec un bilan de 21-8, font face à de nouveaux tests pour leur profondeur d'effectif.
La blessure s'est produite au quatrième quart-temps de la défaite 131-130 des Nuggets à l'extérieur contre les Mavericks mardi, avec moins de 10 minutes restantes au match. Johnson s'est élevé pour un rebond offensif après un tir manqué par l'ailier des Mavericks Cooper Flagg dans la raquette. Alors que les deux joueurs se disputaient le ballon, celui-ci a rebondi vers l'arrière Jaden Hardy, et Johnson a atterri maladroitement, se tenant le genou droit en douleur. Il a boité hors du terrain après un temps mort et n'est pas revenu, initialement listé comme incertain avec une entorse au genou droit.
L'équipe a annoncé jeudi que Johnson, dans sa première saison à Denver après un échange estival qui a envoyé Michael Porter Jr. aux Brooklyn Nets, souffre d'une contusion osseuse. Il sera réévalué dans 4 à 6 semaines. C'est le deuxième problème majeur pour le genou droit de Johnson ; en début de saison 2022-23 avec les Phoenix Suns, il avait déchiré le ménisque du même genou.
Johnson a été un titulaire clé, apparaissant dans les 28 matchs et tournant à 11,7 points, 3,6 rebonds et 2,4 passes décisives par match avec 46,1 % au tir, 42,9 % à trois points et 81,0 % aux lancers francs. Son profil 3-and-D a apporté de la polyvalence, surtout au poste d'ailier fort en raison des blessures.
Les Nuggets sont désormais sans trois titulaires. Aaron Gordon reste à l'écart avec une déchirure aux ischio-jambiers, et Christian Braun est à une semaine environ d'une réévaluation après une entorse à la cheville plus tôt. Malgré ces absences, Denver s'appuie sur la production d'élite de Nikola Jokić et Jamal Murray, renforcée par les ajouts de profondeur en intersaison, pour maintenir sa position forte.
Perdre Johnson met davantage sous pression la rotation des ailiers et le poste d'avant, augmentant potentiellement les minutes de joueurs comme Peyton Watson, Spencer Jones, Zeke Nnaji et Hunter Tyson. La défense de l'équipe, déjà vulnérable sans Gordon et Braun, subit une pression accrue. Les défis à venir incluent un match le jour de Noël contre les Minnesota Timberwolves, suivi d'un road trip exigeant sur la côte Est visitant Orlando, Miami, Toronto, Cleveland, Brooklyn, Philadelphie et Boston.
Denver mène de 1,5 match les Lakers et Timberwolves, et de trois matchs les Rockets en sixième place, soulignant la course serrée à l'Ouest.
