L'étoile des Denver Nuggets Nikola Jokić a subi une hyperextension du genou gauche lors de la défaite de lundi contre le Miami Heat, l'éloignant pour au moins quatre semaines. Cette blessure, survenue après un contact accidentel avec un coéquipier, évite une déchirure saisonnière mais met en péril sa candidature au MVP en raison du seuil de 65 matchs de la NBA. Ce développement pave la voie à Shai Gilgeous-Alexander des Oklahoma City Thunder pour remporter un deuxième MVP consécutif.
Nikola Jokić, triple MVP des Denver Nuggets, a quitté le match de lundi soir contre le Miami Heat dans les dernières secondes de la première mi-temps après que son genou gauche s'est tordu suite à un contact accidentel avec son coéquipier Spencer Jones. Une IRM mardi a confirmé une hyperextension, l'équipe annonçant qu'il sera absent au moins quatre semaines et réévalué à ce moment. Bien que les craintes d'une rupture du LCA aient été dissipées, cette absence survient à un moment critique pour les Nuggets, troisièmes à l'Ouest avec un bilan de 22-10 mais confrontés à un calendrier éprouvant de 16 matchs en 28 jours.
Jokić domine cette saison, avec des moyennes de 29,9 points, 12,4 rebonds (meilleure de la ligue) et 11,1 passes décisives (meilleure de la ligue) sur 32 matchs. Il a inscrit 21 points, 8 passes et 5 rebonds avant de quitter la défaite 147-123. Cependant, avec seulement 65 matchs requis pour l'éligibilité aux prix, même un retour rapide pourrait le dépasser, surtout avec la gestion de charge prévue lors des doubles.
La blessure redessine la course au MVP. Shai Gilgeous-Alexander, dont les Thunder visent 70 victoires, mène dans des métriques clés comme l'EPM (+10,1) et se classe haut en PER, BPM et parts de victoire par 48 minutes. Les analystes notent qu'il rejoindrait un groupe d'élite comme 11e joueur à gagner deux MVP avant 27 ans s'il l'emporte.
Pour Denver, les défis s'accumulent avec d'autres blessures : Aaron Gordon (ischio), Cam Johnson (genou, 4-6 semaines) et Christian Braun (cheville). Jamal Murray, dans sa meilleure saison régulière, portera plus de responsabilités, bien que le net rating sans Jokić reste faible à -11,1. L'entraîneur David Adelman a insisté sur la résilience collective : « C'est le NBA. On avance en équipe. »
Les Nuggets ne sont qu'à trois matchs de la 7e place à l'Ouest, risquant de glisser vers le tournoi play-in sans leur pilier.
