La estrella de los Denver Nuggets Nikola Jokić sufrió una hiperextensión en la rodilla izquierda durante la derrota del lunes ante el Miami Heat, dejándolo fuera al menos cuatro semanas. La lesión, ocurrida tras un contacto accidental con un compañero, evita una rotura que acabaría la temporada pero pone en riesgo su candidatura al MVP por el umbral de 65 partidos de la NBA. Este desarrollo allana el camino para que Shai Gilgeous-Alexander de los Oklahoma City Thunder consiga un segundo MVP consecutivo.
Nikola Jokić, el triple MVP de los Denver Nuggets, abandonó el partido del lunes por la noche contra el Miami Heat en los segundos finales del primer tiempo después de que su rodilla izquierda se torciera por un contacto accidental con su compañero Spencer Jones. Una resonancia magnética el martes confirmó una hiperextensión, con el equipo anunciando que estará fuera al menos cuatro semanas y será reevaluado entonces. Aunque se disiparon los temores de una rotura del LCA, la ausencia llega en un momento crítico para los Nuggets, terceros en el Oeste con 22-10 pero enfrentando un calendario extenuante de 16 partidos en 28 días.
Jokić ha sido dominante esta temporada, promediando 29,9 puntos, 12,4 rebotes (líder de la liga) y 11,1 asistencias (líder de la liga) en 32 partidos. Contribuyó con 21 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes antes de irse en la derrota 147-123. Sin embargo, con solo 65 partidos requeridos para la elegibilidad a premios, incluso un regreso rápido podría superarlo, especialmente considerando la gestión de carga en partidos consecutivos.
La lesión reconfigura la carrera al MVP. Shai Gilgeous-Alexander, cuyo Thunder va camino de 70 victorias, lidera métricas clave como EPM (+10,1) y está alto en PER, BPM y win shares por 48 minutos. Analistas señalan que se uniría a un grupo élite como el 11º jugador en ganar dos MVP antes de los 27 si lo logra.
Para Denver, los desafíos se acumulan con otras lesiones de Aaron Gordon (isquiotibiales), Cam Johnson (rodilla, 4-6 semanas) y Christian Braun (tobillo). Jamal Murray, en su mejor temporada regular, asumirá más responsabilidad, aunque el net rating sin Jokić sigue siendo pobre en -11,1. El entrenador David Adelman enfatizó la resiliencia del equipo: «Esto es parte de la NBA. Seguiremos como equipo.»
Los Nuggets van justo por delante en el Oeste, solo tres partidos por encima del séptimo puesto, arriesgando caer hacia el torneo play-in sin su jugador franquicia.
