La estrella de los Denver Nuggets, Nikola Jokić, se espera que regrese de una hiperextensión en la rodilla izquierda contra los Los Angeles Clippers después de perderse 16 partidos desde finales de diciembre. El regreso del triple MVP lo mantiene en la contienda por los premios de la temporada, siempre que cumpla con el umbral de elegibilidad de 65 partidos. Con los Nuggets manteniendo una sólida posición en la Conferencia Oeste, su regreso fortalece su impulso hacia los playoffs.
Nikola Jokić sufrió la lesión en la rodilla el 29 de diciembre durante un partido contra los Miami Heat y inicialmente fue descartado por al menos cuatro semanas. En su ausencia, los Nuggets registraron un récord de 10-6, manteniendo un balance general de 32-16 que los coloca terceros en la Conferencia Oeste, o medio partido detrás de los San Antonio Spurs por el segundo lugar según algunos informes. Jokić ha jugado 32 partidos esta temporada, dejándole 34 encuentros de temporada regular para alcanzar el mínimo de 65 partidos para premios NBA y honores All-NBA. Solo puede permitirse perder un partido más para mantenerse elegible.nnnAntes de la lesión, Jokić promediaba 29,6 puntos, 12,2 rebotes y 11,0 asistencias por partido, liderando la NBA con 16 triples-dobles y un rating de eficiencia de jugador de 36,62, el mejor de la liga. Tiró un 43,5 % en triples, récord personal. Sus cuotas para MVP están en +550 en FanDuel, detrás del base de Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander a -340, cuyas cuotas se alargaron ligeramente de -425 tras la noticia del regreso de Jokić. Gilgeous-Alexander solo se ha perdido dos de los 49 partidos de los Thunder, promediando 32 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias con un PER de 32,04, mientras Oklahoma City lidera el Oeste con 38-11.nnnLos Nuggets enfrentan un calendario exigente por delante, empezando con los Clippers el viernes, seguido de los Thunder el domingo, y luego partidos fuera contra Detroit Pistons y New York Knicks antes del parón del All-Star. También tienen cuatro partidos restantes contra los Thunder y dos contra los Spurs. Se espera que Jokić también juegue contra Oklahoma City. Mientras tanto, el equipo anunció que el alero Aaron Gordon se perderá al menos cuatro semanas por una distensión en el isquiotibial derecho. A pesar de lesiones de jugadores como Christian Braun (tobillo, 14 partidos) y Cameron Johnson (28 partidos), destacados como Jamal Murray (25,9 puntos, 7,3 asistencias, 4,3 rebotes) y Peyton Watson (14,5 puntos en una temporada de despegue) han mantenido a Denver competitivo. Los Nuggets son favoritos a +600 para ganar el campeonato NBA.
