Ang bituin ng Denver Nuggets na si Nikola Jokić ay inaasahang babalik mula sa hyperextended left knee injury laban sa Los Angeles Clippers pagkatapos mawala sa 16 laro mula noong huling bahagi ng Disyembre. Ang pagbabalik ng three-time MVP ay nagpapanatili sa kanya sa pagtutunggali para sa season awards, basta't makakapaglaro siya ng 65 laro na threshold. Sa malakas na posisyon ng Nuggets sa Western Conference, ang kanyang pagbabalik ay nagpapalakas sa kanilang playoff push.
Nagkaroon ng knee injury si Nikola Jokić noong Disyembre 29 sa laro laban sa Miami Heat at unang sinabi na wala nang hindi bababa sa apat na linggo. Sa kanyang kawalan, nagkaroon ng 10-6 record ang Nuggets, nagpapanatili ng 32-16 overall mark na naglalagay sa kanila ng ikatlong sa Western Conference, o kalahating laro sa likod ng San Antonio Spurs para sa pangalawa ayon sa ilang ulat. Lumitaw si Jokić sa 32 laro ngayong season, iniiwan siya ng 34 regular-season contests upang maabot ang 65-laro na minimum para sa NBA awards at All-NBA honors. Maaari siyang mawala lamang ng isa pang laro upang manatiling eligible.nnBago ang injury, nag-average si Jokić ng 29.6 points, 12.2 rebounds, at 11.0 assists bawat laro, nangunguna sa NBA na may 16 triple-doubles at pinakamahusay na player efficiency rating na 36.62. Nag-shoot siya ng career-high 43.5% mula sa three-point range. Ang kanyang MVP odds ay +550 sa FanDuel, na humahabol kay Oklahoma City Thunder guard Shai Gilgeous-Alexander na -340, na ang odds ay medaling humaba mula -425 pagkatapos ng balita ng pagbabalik ni Jokić. Nawala lamang si Gilgeous-Alexander sa dalawang ng 49 laro ng Thunder, nag-average ng 32 points, 4 rebounds, at 6 assists na may 32.04 PER, habang ang Oklahoma City ay nangunguna sa West na 38-11.nnHaharapin ng Nuggets ang mahigpit na schedule sa unahan, nagsisimula sa Clippers noong Biyernes, sinusundan ng Thunder noong Linggo, at pagkatapos ay mga road games laban sa Detroit Pistons at New York Knicks bago ang All-Star break. Mayroon din silang apat na natitirang laro laban sa Thunder at dalawa laban sa Spurs. Inaasahan ding lalaruin ni Jokić ang laban kontra Oklahoma City. Samantala, inanunsyo ng koponan na ang forward na si Aaron Gordon ay mawawala ng hindi bababa sa apat na linggo dahil sa right hamstring strain. Sa kabila ng mga injuries sa mga manlalaro tulad ni Christian Braun (ankle, 14 laro) at Cameron Johnson (28 laro), ang mga standout tulad ni Jamal Murray (25.9 points, 7.3 assists, 4.3 rebounds) at Peyton Watson (14.5 points sa breakout season) ay nagpanatili ng kompetisyon ng Denver. Ang Nuggets ay +600 na paborito upang manalo ng NBA championship.
