La stella dei Denver Nuggets Nikola Jokić è previsto che torni da un'iperestensione al ginocchio sinistro contro i Los Angeles Clippers dopo aver saltato 16 partite dalla fine di dicembre. Il ritorno del tre volte MVP lo mantiene in corsa per i premi stagionali, purché soddisfi la soglia di idoneità di 65 partite. Con i Nuggets che detengono una solida posizione nella Western Conference, il suo ritorno rafforza la loro corsa ai playoff.
Nikola Jokić ha subito l'infortunio al ginocchio il 29 dicembre durante una partita contro i Miami Heat ed è stato inizialmente escluso per almeno quattro settimane. In sua assenza, i Nuggets hanno compilato un record di 10-6, mantenendo un bilancio complessivo di 32-16 che li posiziona terzi nella Western Conference, o mezzo partita dietro i San Antonio Spurs per il secondo posto secondo alcuni rapporti. Jokić è apparso in 32 partite quest'anno, lasciandogli 34 incontri di regular season per raggiungere il minimo di 65 partite per i premi NBA e gli onori All-NBA. Può permettersi di saltare solo un'altra partita per rimanere eleggibile.nnnPrima dell'infortunio, Jokić mediava 29,6 punti, 12,2 rimbalzi e 11,0 assist a partita, guidando la NBA con 16 triple doppie e un player efficiency rating di 36,62, il migliore della lega. Ha tirato con il 43,5% da tre punti, record in carriera. Le sue quote MVP sono a +550 su FanDuel, dietro la guardia degli Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander a -340, le cui quote si sono leggermente allungate da -425 dopo la notizia del ritorno di Jokić. Gilgeous-Alexander ha saltato solo due delle 49 partite dei Thunder, mediando 32 punti, 4 rimbalzi e 6 assist con un PER di 32,04, mentre Oklahoma City guida l'Ovest con 38-11.nni Nuggets affrontano un calendario impegnativo, a partire dai Clippers venerdì, seguito dai Thunder domenica, e poi partite in trasferta contro Detroit Pistons e New York Knicks prima della pausa All-Star. Hanno anche quattro partite rimanenti contro i Thunder e due contro gli Spurs. Jokić è previsto anche per la partita contro Oklahoma City. Nel frattempo, la squadra ha annunciato che l'ala Aaron Gordon salterà almeno quattro settimane per una distorsione all'hamstring destro. Nonostante infortuni a giocatori come Christian Braun (caviglia, 14 partite) e Cameron Johnson (28 partite), stelle come Jamal Murray (25,9 punti, 7,3 assist, 4,3 rimbalzi) e Peyton Watson (14,5 punti in una stagione di breakout) hanno tenuto Denver competitivo. I Nuggets sono favoriti a +600 per vincere il titolo NBA.
