Le pivot des San Antonio Spurs Victor Wembanyama a subi une hyperextension du genou gauche lors de la victoire 134-132 de mercredi contre les New York Knicks, mais a évité une lésion ligamentaire selon l'IRM. L'All-Star manquera le match de vendredi contre les Indiana Pacers tout en étant listé jour après jour. Les rapports initiaux suggéraient un retour rapide, mais l'équipe a opté pour la prudence.
Victor Wembanyama, l'étoile française de 21 ans des San Antonio Spurs, a quitté le terrain en douleur au quatrième quart-temps du match à domicile de mercredi contre les New York Knicks. À 10:32 restantes, Wembanyama a sauté pour un rebond offensif au-dessus du pivot des Knicks Karl-Anthony Towns. Son pied gauche a glissé vers l'avant à l'atterrissage, provoquant une flexion anormale de son genou vers l'intérieur. Il est tombé au sol, a saisi son genou et a boité jusqu'aux vestiaires pour évaluation après l'aide de ses coéquipiers.
Malgré la frayeur, Wembanyama est revenu sur le banc sans boiterie dans les dernières minutes, regardant les Spurs monter une remontée spectaculaire. Ils étaient menés 102-96 à sa sortie mais ont explosé pour 71 points en seconde mi-temps pour sécuriser la victoire 134-132. En 24 minutes de jeu, Wembanyama a inscrit 31 points et 13 rebonds avant son départ prématuré.
Après le match, l'entraîneur des Spurs Mitch Johnson a exprimé son soulagement : « Il y a cette image, mais évidemment il a terminé le match sur le banc avec ses coéquipiers, ça m'a fait du bien. » Wembanyama lui-même était optimiste, déclarant : « Je me sens bien, juste douloureux. J'étais 'à ça' de revenir dans le match. Ils ont dû me retenir. » Il a ajouté plus tard : « C'est bien que ce ne soit qu'une hyperextension. Ça devrait être minime, quoi que ce soit. »
Une IRM jeudi a confirmé l'absence de lésion ligamentaire, mais les Spurs ont annoncé que Wembanyama manquerait le match à l'extérieur de vendredi contre les Indiana Pacers (6-28). Il n'a pas voyagé avec l'équipe et se réhabilitera à San Antonio, avec un statut jour après jour. Il est incertain pour le match à domicile de samedi contre Portland.
Cette blessure rappelle une récente hyperextension subie par Nikola Jokić de Denver, qui sera à l'écart au moins quatre semaines. Wembanyama, All-Star en titre et ancien Rookie of the Year, est pivotal pour les Spurs (24-9), deuxièmes à l'Ouest, à 4,5 matchs d'Oklahoma City. Il tourne à 24,3 points, 11,7 rebonds, 3,4 passes et 2,9 contres en 21 matchs cette saison. C'est sa deuxième absence pour blessure ; il a manqué un mois plus tôt en raison d'une déchirure au mollet du 14 novembre au 13 décembre.
