Nanatiling hindi natatalo sa laro ng Missouri Valley Conference ang koponan ng women's basketball ng University of Northern Iowa sa desisyunadong 91-64 panalo laban sa Southern Illinois noong Enero 4, 2026, sa Cedar Falls, Iowa. Nagdomina ang mga Panthers mula sa simula, bumuo ng malaking lamang at nakakuha ng ikaapat na sunod-sunod na panalo sa konperensya. Pinanguna ni Ryley Goebel ang koponan na may double-double na 18 points at 10 rebounds.
Bumalik sa bahay pagkatapos ng halos isang buwan sa labas, hinarap ng UNI Panthers ang Southern Illinois Salukis sa McLeod Center. Mabilis na lumapit ang UNI, si Ryley Goebel ang nag-score ng unang limang points ng koponan upang itayo ang 14-4 na lamang. Palawakin ng mga Panthers ang kanilang kalamangan sa siyam na sunod-sunod na points, nagtapos ang unang quarter sa 22-14 na lamang.
Sa ikalawang quarter, nagkaroon ng 12-0 run ang UNI, kasama ang dalawang three-pointers mula kay Jenna Twedt, upang itulak ang lamang sa 20 points na 34-14. Sumagot ang Southern Illinois ng 11-4 spurt, ngunit sinara ng UNI ang half ng pitong hindi sinagot na points, pumasok sa halftime na may 45-24 na kalamangan. Pinangunahan ni Goebel ang mga Panthers na may 15 points at walong rebounds sa unang kalahati, habang nag-ambag si Elise Jaeger ng pitong rebounds at tatlong steals.
Sa ikatlong quarter, nagkaroon ng 13-4 run ang UNI upang magbukas, kasabay ng sampung karagdagang sunod-sunod na points, nagpalaki ng lamang sa 42. Isang buzzer-beater mula kay Mya Nicholson ang nagbigay ng 73-37 na lamang sa UNI patungo sa ikaapat. Nagkaroon ng huling 27-18 quarter ang Southern Illinois, kasama ang 17-point stretch, ngunit hindi nakasara ang agwat.
Natapos ni Goebel ang may 18 points, 10 rebounds, at apat na blocks, ang kanyang ikalimang double-double sa season. Nag-score si Kaylynn Janes ng career-high 17 points sa pitong field goals, nagdagdag si Bri Robinson ng 16 points at limang assists, at kinuha ni Jaeger ang siyam na rebounds na may tatlong steals. Nakakuha si Nicholson ng career-high walong points, habang nakamit ni Lauren Walker ang career highs ng anim na points—kabilang ang kanyang unang collegiate three-pointer—apat na rebounds, at tatlong steals.
"Akala ko ay naglaro kami nang mahusay mula simula hanggang tapos," sabi ng head coach Tanya Warren. "Maraming magandang ginawa namin pareho sa offense at defense. Ang aming diin sa defense ay limitahan ang second-chance points at i-rebound ang basketball at sa tingin ko ay nagawa namin ito nang mahusay."
Ang panalo ay nagpapabuti sa UNI sa 8-6 overall at 4-0 sa MVC play, ang kanilang pinakamahusay na simula sa konperensya mula 2016-17 nang manalo sila ng walong sunod-sunod upang magbukas ng season. Nilawig ng UNI ang kanilang program-record 560-game three-pointer streak na may walong makes laban sa mga Salukis. Ang mga Panthers ay may 52-35 all-time series lead laban sa Southern Illinois.
