L'école de samba Acadêmicos de Niterói a fait ses débuts dans le carnaval du Grupo Especial de Rio le 15 février 2026, avec un défilé rendant hommage au président Luiz Inácio Lula da Silva. L'enredo raconte le parcours du leader du PT de l'enfance à la présidence, incluant des critiques envers d'anciennes figures politiques. Lula a suivi de près depuis l'avenue, au milieu de controverses sur la propagande électorale.
Acadêmicos de Niterói, faisant ses débuts dans le Grupo Especial, a ouvert les défilés à la Marquês de Sapucaí le 15 février 2026, avec l'enredo «De la cime du mulungu émerge l'espoir : Lula, l'ouvrier du Brésil». Le samba-enredo, chanté par Emerson Dias, comporte des cris de guerre du PT comme «Olê, olê, olê, olá, Lula, Lula» et mentionne le numéro du bulletin de vote du parti, narrant la vie de Lula à partir de 1952, en référence à sa mère Eurídice Ferreira de Mello et au voyage familial de Garanhuns à Guarujá. nnLe défilé comptait 25 alas, cinq chars et 3 100 membres. Les moments forts incluaient Dira Paes en Dona Lindu, Paulo Vieira en Lula, Juliana Baroni en Marisa Letícia, et Fafá de Belém sur le dernier char, remplaçant la première dame Janja, qui a choisi de rester dans la loge. La commission de frente a incarné les présidents récents, avec Dilma Rousseff, Michel Temer et Jair Bolsonaro en clown Bozo. Un char dépeignait Bolsonaro comme un clown emprisonné avec un bracelet électronique, et un autre critiquait Trump avec un bonnet MAGA sur Mickey. Des mentions incluaient Rubens Paiva et le film «Ainda Estou Aqui». nnLula, vêtu de blanc avec un chapeau panama, est arrivé avec une sécurité renforcée et est descendu de la loge du maire, aux côtés d'Eduardo Paes, pour suivre de près, embrassant la bannière de l'école. Il était accompagné de sa famille, d'amis, Geraldo Alckmin, Lu Alckmin et José Dirceu. Les ministres n'ont pas défilé sur recommandation. nnLa diffusion de Globo a commencé avec 30 minutes de retard, se concentrant sur des plans généraux et évitant les commentaires politiques, menant à des accusations de «cacher» le défilé et des problèmes audio. Les audiences préliminaires étaient de 11 points dans le Grand São Paulo. Des opposants comme Nikolas Ferreira, Sergio Moro et Michelle Bolsonaro l'ont critiqué comme propagande électorale anticipée utilisant 1 million de R$ de fonds publics pour l'école. Le TSE a rejeté les actions pour arrêter le défilé mais a averti des risques électoraux. nnUn char s'est arrêté en raison d'un problème technique, résolu avec une échelle. Dans le secteur 1, la foule a scandé «Olê, olê, olê, olá, Lula, Lula» sans huées. Des fêtards en maillots du Brésil leur ont tourné le dos en protestation. Plus tôt, Lula avait visité des carnavals à Salvador et Recife.
