La scuola di samba Acadêmicos de Niterói ha debuttato nel carnevale del Grupo Especial di Rio il 15 febbraio 2026, con una parata che onora il presidente Luiz Inácio Lula da Silva. L'enredo racconta il percorso del leader del PT dall'infanzia alla presidenza, inclusi critiche a figure politiche passate. Lula ha osservato da vicino dall'avenue, in mezzo a controversie sulla propaganda elettorale.
Acadêmicos de Niterói, al debutto nel Grupo Especial, ha aperto le parate alla Marquês de Sapucaí il 15 febbraio 2026, con l'enredo «Dalla cima del mulungu emerge la speranza: Lula, l'operaio del Brasile». Il samba-enredo, cantato da Emerson Dias, presenta cori di battaglia del PT come «Olê, olê, olê, olá, Lula, Lula» e menziona il numero della scheda del partito, narrando la vita di Lula dal 1952, riferendosi a sua madre Eurídice Ferreira de Mello e al viaggio familiare da Garanhuns a Guarujá. nnLa parata ha incluso 25 alas, cinque carri allegorici e 3.100 componenti. Punti salienti sono stati Dira Paes come Dona Lindu, Paulo Vieira come Lula, Juliana Baroni come Marisa Letícia e Fafá de Belém sull'ultimo carro, sostituendo la prima dama Janja, che ha scelto di restare in tribuna. La commissione di punta ha rappresentato presidenti recenti, con Dilma Rousseff, Michel Temer e Jair Bolsonaro come clown Bozo. Un carro ha raffigurato Bolsonaro come clown in carcere con braccialetto elettronico, e un altro ha criticato Trump con cappello MAGA su Mickey. Menzioni includevano Rubens Paiva e il film «Ainda Estou Aqui». nnLula, vestito di bianco con cappello panama, è arrivato con sicurezza rinforzata e è sceso dalla tribuna del sindaco, accanto a Eduardo Paes, per osservare da vicino, baciando il labaro della scuola. Era accompagnato da familiari, amici, Geraldo Alckmin, Lu Alckmin e José Dirceu. I ministri non hanno sfilato su raccomandazione. nnLa trasmissione di Globo è iniziata con 30 minuti di ritardo, concentrandosi su inquadrature generali ed evitando commenti politici, portando ad accuse di «nascondere» la parata e problemi audio. Gli ascolti preliminari sono stati di 11 punti nel Grande São Paulo. Oppositori come Nikolas Ferreira, Sergio Moro e Michelle Bolsonaro l'hanno criticato come propaganda elettorale anticipata con R$1 milione di fondi pubblici per la scuola. Il TSE ha respinto azioni per fermare la parata ma ha avvertito dei rischi elettorali. nnUn carro si è fermato per un guasto tecnico, risolto con una scala. Nel Settore 1, la folla ha intonato «Olê, olê, olê, olá, Lula, Lula» senza fischi. Rivenditori con maglie del Brasile hanno voltato le spalle in protesta. In precedenza, Lula aveva visitato carnavali a Salvador e Recife.
