Les jeunes Africains se mobilisent pour combattre les maladies tropicales négligées, comme mis en lumière lors d'un sommet récent à Addis-Abeba. L'événement a souligné la nécessité d'impliquer la jeunesse dans les initiatives de santé publique. Les experts ont exhorté à combiner l'action des jeunes avec un soutien politique pour un impact durable.
Le troisième Sommet annuel des étudiants en santé publique, organisé par l'Initiative du Réseau africain des étudiants en santé publique (AfricaPHSN), s'est tenu au siège de l'Africa CDC à Addis-Abeba. Cette réunion a mis en avant les efforts menés par la jeunesse contre les maladies tropicales négligées (NTDs), qui persistent dans les villages ruraux et les bidonvilles urbains à travers l'Afrique, où les jeunes représentent 70 % de la population de moins de 30 ans.
Un moment fort a été une discussion au coin du feu sur l'action des jeunes contre les NTDs. Caesar Kogoziga, champion de la jeunesse à l'Africa CDC et expert en résilience et systèmes de santé, a souligné que la rareté de l'eau et l'insécurité alimentaire alimentent la transmission des NTDs. Il a appelé les jeunes et les décideurs politiques à « unir leurs forces » pour maintenir les programmes d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) au-delà de l'enthousiasme initial.
Vivian Joseph, championne de la jeunesse tanzanienne au sein de Youth Combating NTDs (YCNTDs) et spécialiste de l'éducation à la santé, a présenté des approches innovantes. Elle utilise le théâtre de rue, TikTok et WhatsApp pour diffuser des messages de santé accessibles et a dirigé des campagnes communautaires WASH, prouvant que l'engagement des jeunes est une stratégie de prévention essentielle.
Le sommet a insisté sur l'importance d'ancrer les interventions dans les données, telles que la cartographie des charges de morbidité et les enquêtes sur les connaissances, attitudes et pratiques (KAP). Les participants ont plaidé pour la création de clubs NTDs dans les écoles et les communautés afin de favoriser la sensibilisation, la prévention et la plaidoyer.
Cependant, des défis persistent, notamment un financement et une reconnaissance limités pour les projets menés par les jeunes. Dr Nanati Jemal Aliye, championne de la jeunesse éthiopienne au sein de YCNTDs, a appelé les gouvernements et les partenaires mondiaux à institutionnaliser le leadership des jeunes via des sièges dans les comités directeurs nationaux NTDs, des budgets dédiés, des mécanismes de subventions petites et l'intégration des données des jeunes dans les systèmes de santé.
YCNTDs a mobilisé les gouvernements pour signer la Déclaration de Kigali sur les NTDs et tirer parti du 21e réapprovisionnement de l'Association internationale de développement de la Banque mondiale (IDA21) pour le financement. Le sommet s'est conclu par le lancement de la Communauté de pratique sur l'engagement des jeunes et des OSC dans la sécurité sanitaire, offrant une plateforme pour aligner les innovations des jeunes sur les agendas nationaux et continentaux.
Les leaders doivent aller au-delà des discours en faisant confiance, en finançant et en intégrant les jeunes dans les stratégies pour rendre les progrès systémiques.